ARCHER-DANIELS-MIDLAND COMPANY De dagvaardingen werden ondertekend door ambtenaren van het kantoor van de openbare aanklager in Manhattan en bezorgd bij de ontvangers thuis in het gebied Decatur, Illinois, waar ADM grote activiteiten heeft.
Hieruit blijkt dat een strafrechtelijk onderzoek naar de boekhoudproblemen van ADM, waarover Reuters vorige maand voor het eerst berichtte, snel escaleert en rechtstreeks verband houdt met boekhoudproblemen waarvan het bedrijf in januari zei dat ze het onderwerp waren van een intern onderzoek.
Grand jury dagvaardingen bevelen de ontvanger om documenten te produceren of te getuigen voor een grand jury.
De dagvaardingen vragen om informatie, communicatie en apparaten die deze communicatie bevatten, met betrekking tot bepaalde boekhoudkundige informatie van ADM, waaronder details over goederen en contant geld dat tussen bedrijfssegmenten werd overgedragen, aldus de drie bronnen.
De autoriteiten waren ook op zoek naar informatie over verkopen onder de kostprijs van de afdelingen Carbohydrate Solutions en Agricultural Services & Oilseeds aan de voedingsdivisie, aldus een van hen.
Ze eisen ook dat de ontvangers zich in de komende weken melden bij een rechtbank in New York, zeiden de drie mensen. Reuters kon niet onmiddellijk het aantal dagvaardingen vaststellen.
Overheidsonderzoeken zijn geen bewijs van wangedrag en resulteren niet noodzakelijk in aanklachten. Een woordvoerder van ADM, een grondstoffengigant van 28 miljard dollar die diervoeder, zoetstoffen en andere producten maakt, weigerde commentaar te geven.
Een woordvoerder van het kantoor van de Amerikaanse procureur weigerde commentaar te geven en het Federal Bureau of Investigation, dat deel uitmaakt van het ministerie van Justitie, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Een onderzoek door het Ministerie van Justitie, dat de bevoegdheid heeft om strafrechtelijke vervolging in te stellen en hoge boetes op te leggen, verhoogt de druk op ADM en zal waarschijnlijk op de aandelenkoers drukken.
De aandelen van het bedrijf zijn met 20% gedaald sinds het eind januari bekendmaakte dat het zijn financieel directeur had geschorst en de financiële resultaten uitstelde vanwege een intern onderzoek naar boekhoudpraktijken met betrekking tot zijn Nutrition divisie.
ADM zei toen dat een onderzoek van de Securities and Exchange Commission (SEC) de aanleiding was voor het onderzoek van het bedrijf.
ADM zei donderdag dat het de financiële resultaten op 12 maart zou rapporteren. Vorige week zei ADM in een SEC filing dat het bepaalde verkopen tussen eenheden binnen ADM zou corrigeren omdat ze niet bij benadering tegen marktwaarde waren geboekt. De correcties zullen naar verwachting geen invloed hebben op de geconsolideerde balansen, winst-en-verliesrekeningen, inkomsten of kasstromen, aldus ADM.
Jarenlang heeft ADM in regelgevende documenten gezegd dat verkopen tussen bedrijfssegmenten werden geboekt tegen bedragen die de marktwaarde "benaderen", volgens een onderzoek door Reuters van SEC-dossiers.
Tijdens een evenement in San Francisco op woensdag zei een ambtenaar van het Amerikaanse openbaar ministerie voor het zuidelijke district van New York dat zijn kantoor van plan is om meer boekhoudkundige zaken aan te spannen tegen beursgenoteerde bedrijven.
"Dit zijn belangrijke zaken voor ons," zei Scott Hartman, co-hoofd van de afdeling effecten- en grondstoffenfraude van het kantoor. (Verslaggeving door Chris Prentice in San Francisco Aanvullende rapportage door PJ Huffstutter in Chicago en Luc Cohen in San Francisco Bewerking door Caroline Stauffer, Michelle Price en Matthew Lewis)
