ASP Isotopes Inc. kondigde aan dat het een kooporder heeft ontvangen van een toonaangevend wereldwijd industrieel gasbedrijf voor de levering van hoogverrijkt silicium-28. Het product zal naar verwachting worden geleverd vanuit de Zuid-Afrikaanse productiefaciliteit van het bedrijf. Het product zal naar verwachting worden geleverd vanuit de Zuid-Afrikaanse productiefaciliteit van de onderneming en in de loop van 2024 naar de klant in de VS worden verscheept. ASP Isotopes verwacht dat hoogverrijkt silicium-28 nodig zal zijn voor fabrikanten van de volgende generatie halfgeleiders.

Natuurlijk silicium heeft drie isotopen ? 28, 29 en 30. De isotoop 29 heeft een ½ positieve spin, wat een intrinsieke vorm van impulsmoment is dat door elementaire deeltjes wordt gedragen.

Daarentegen is hoogverrijkt silicium-28 spinvrij, waar qubits worden beschermd tegen bronnen van decoherentie die verlies van kwantuminformatie veroorzaken. Naast het potentieel om superieure informatie zoals qubits te verwerken, wordt aangenomen dat hoogverrijkt silicium-28 warmte 150% efficiënter kan geleiden dan natuurlijk silicium, waardoor chips mogelijk kleiner, sneller en koeler kunnen worden. ASP Isotopes?

eigen technologie kan isotopen met een lage atoommassa verrijken (zoals silaan (SiH4), met een moleculaire massa van 32), maar ook isotopen met een zwaardere massa. Andere bedrijven die methoden ontwikkelen om silicium te verrijken, verrijken over het algemeen ofwel siliciumtetrafluoride (SiF4) of een halo-silaan. Geen van deze chemicaliën kan rechtstreeks door een halfgeleiderbedrijf worden gebruikt en vereist chemische verwerkingsprocessen die de zuiverheid van het eindproduct mogelijk schaden.

Door silaan rechtstreeks te verwerken, gelooft het bedrijf dat het eindproduct van hogere kwaliteit zal zijn en gebruikt kan worden door halfgeleiderbedrijven zonder dat er extra chemische conversieprocessen nodig zijn. De Zuid-Afrikaanse multi-isotopenproductiefaciliteit van ASPI zal naar verwachting tot 10 kg hoogverrijkt silicium-28 per jaar kunnen produceren. Om later dit decennium aan de verwachte vraag te voldoen, verwacht het bedrijf een grotere productiefaciliteit voor silicium-28 te bouwen als onderdeel van de voorgestelde IJslandse cluster, die in 2026 in productie zou moeten gaan.

Het bedrijf verwacht in 2024 met de bouw van de IJslandse faciliteiten te beginnen en de eerste productie van medische isotopen wordt in 2025 verwacht. Het bedrijf is in gesprek met veel bedrijven, zowel in de halfgeleiderindustrie als in de gezondheidszorg, over hun behoeften aan producten die geproduceerd zouden kunnen worden in de IJslandse cluster.