(Alliance News) - Een groep beleggers met een gezamenlijk vermogen van meer dan USD 1,5 biljoen, of GBP 1,23 biljoen, heeft vijf van Europa's grootste banken, waaronder Barclays PLC, aangeschreven met het dringende verzoek geen leningen meer te verstrekken aan bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken.

De verantwoordelijke beleggingsgroep ShareAction coördineerde de brieven, die door wel 30 beleggers worden gesteund.

Zij vragen een of meer van de banken om tegen het einde van dit jaar te stoppen met de rechtstreekse financiering van nieuwe olie- en gasvelden.

De Britse bank Barclays en de Europese bankgiganten BNP Paribas SA, Credit Agricole SA, Deutsche Bank AG en Societe Generale SA hebben allemaal brieven ontvangen waarin zij hun bezorgdheid uitspreken over het feit dat de financiering van projecten voor fossiele brandstoffen de wereldwijde weg naar netto nul in gevaar kan brengen.

De brief aan Barclays' groepshoofd CS Venkatakrishnan luidt als volgt: "Barclays is de op één na grootste Europese financier van 50 van de grootste olie- en gasexpansiebedrijven en heeft tussen 2016 en 2021 meer dan 48 miljard dollar verstrekt.

"We roepen Barclays daarom op om uiterlijk eind 2023 te stoppen met de rechtstreekse financiering van nieuwe olie- en gasvelden, om te laten zien dat het zich inzet om de klimaatcrisis aan te pakken en de opwarming van de aarde tot 1,5C te beperken."

De overeenkomst werd ondertekend door 27 beleggers, waaronder Aegon Asset Management, Danske Bank en Brunel Asset Management, met een gezamenlijk beheerd vermogen van 1,4 biljoen dollar.

De machtige groep zei dat de stijging van de energieprijzen, veroorzaakt door de inval van Rusland in Oekraïne, heeft aangetoond hoe riskant het is om in tijden van geopolitieke onzekerheid op fossiele brandstoffen te vertrouwen.

"In plaats van een langdurige afhankelijkheid van onzekere, onvoorspelbare, volatiele en milieuschadelijke fossiele energie te verankeren, herinneren de acties van Rusland ons eraan dat we sneller moeten overschakelen van fossiele naar hernieuwbare energie", aldus de brief.

Jeanne Martin, hoofd van het bankenprogramma bij ShareAction, zei: "Deze door beleggers gesteunde brieven zouden een wake-up call moeten zijn voor banken die netto-nul toezeggingen hebben gedaan.

"Ten eerste moeten ze stoppen met de rechtstreekse financiering van nieuwe olie- en gasvelden.

"Ten tweede moeten banken dringend hun aandacht richten op de bedrijven die het mogelijk maken dat nieuwe olie- en gasvelden worden ontdekt en ontwikkeld.

"Zoals de brieven aangeven, is directe financiering slechts het topje van de ijsberg.

"Investeerders maken deze banken duidelijk dat ze onder steeds grotere druk komen te staan als ze niet snel actie ondernemen om hun financiering van nieuwe olie en gas terug te draaien."

In december beloofde HSBC te stoppen met de financiering van nieuwe olie- en gasvelden na kritiek van aandeelhouders en activistische groeperingen over haar beleid inzake klimaatverandering.

ShareAction zei dat de toezegging een "sterk signaal" was aan fossiele brandstofgiganten en regeringen en een "nieuw minimum ambitieniveau" vormde voor alle banken die zich inzetten voor netto nul.

Zij wees er echter op dat de belofte niet geldt voor financiering aan bestaande bedrijven met uitbreidingsplannen voor olie en gas.

De financiering van activa voor nieuwe olie en gas vertegenwoordigt namelijk slechts 8% van de totale financiering aan de grootste olie- en gasexpansiebedrijven, benadrukte de groep.

BNP Paribas is de derde grootste financier van 50 van de grootste olie- en gasexpansiebedrijven, met meer dan 46 miljard dollar (37,9 miljard GBP) tussen 2016 en 2021, aldus ShareAction.

Credit Agricole is de vierde, Societe Generale de vijfde en Deutsche Bank de zesde.

In de brieven worden alle banken opgeroepen om te reageren voordat zij hun aankondiging voor de AVA bekendmaken, "aangezien wij dit zien als een kans om een dergelijke toezegging te doen in uw jaarlijkse mededelingen aan aandeelhouders".

Een woordvoerder van Barclays zei het volgende: "Als een van de eerste banken met de ambitie om in 2050 netto nul te zijn, is het voor ons duidelijk dat de aanpak van klimaatverandering een urgente en complexe uitdaging is.

"Wij kunnen als bank het grootste verschil maken door met klanten en cliënten samen te werken bij de overgang naar een koolstofarme economie en ons te richten op het faciliteren van de financiering die nodig is om bedrijfspraktijken te veranderen en nieuwe groene technologieën op grote schaal toe te passen.

"Daartoe behoren veel olie- en gasbedrijven die actief en kritisch betrokken zijn bij de overgang en die aanzienlijke middelen en expertise hebben ingezet voor hernieuwbare energie.

"Wij zijn regelmatig in gesprek met veel belanghebbenden, waaronder ShareAction, over het klimaat en bredere duurzaamheidsonderwerpen en wij waarderen hun voortdurende, weloverwogen betrokkenheid."

Een woordvoerder van Deutsche Bank zei: "We hebben strikte richtlijnen voor zakelijke activiteiten in koolstofintensieve sectoren en hebben onze betrokkenheid in deze sectoren sinds 2016 aanzienlijk verminderd.

"Deutsche Bank heeft zakelijke beperkingen vastgesteld voor de sectoren steenkool en olie en gas en wij hebben ons als lid van de Net Zero Banking Alliance verbonden tot het verminderen van onze gefinancierde emissies in de olie- en gassector: 23% tegen 2030 en 90% tegen 2050."

Er is contact opgenomen met de drie overige banken voor commentaar.

Door Anna Wise, PA Business Reporter

bron: PA

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.