BlackEarth Minerals NL heeft aangekondigd dat het een verkennende studie is begonnen naar de bouw van een fabriek om grafiet van zijn Maniry-project in Madagaskar te verwerken tot een product dat geschikt is voor gebruik in lithiumbatterijen. De strategie is erop gericht BlackEarth in staat te stellen in te spelen op het opkomende tekort aan anodemateriaal voor batterijen
dat nodig is om lithiumbatterijen te maken. De studie zal de levensvatbaarheid beoordelen van de bouw van de fabriek in Europa, waar de vraag naar BAM naar verwachting de komende jaren sterk zal stijgen. Wave International zal de BAM Scoping Study uitvoeren voor de mogelijke downstream verwerking van geschikt grafietconcentraat in Europa. Gesferoniseerd en gezuiverd grafiet wordt beschouwd als een kritische component in de toeleveringsketen van lithium-ionbatterijen. BlackEarth gelooft dat het het potentieel heeft om een strategische leverancier te worden van hoogwaardige SPG met een grote vraag op de Europese markten voor lithium-ionbatterijen en elektrische voertuigen. De BAM-studie zal de haalbaarheid beoordelen van de bouw van een fabriek die
het sferoniseerde en gezuiverde grafiet, zoals vereist voor lithiumbatterijen, in Europa zal produceren. De BAM-fabriek heeft het potentieel om aanzienlijke waarde toe te voegen aan Maniry-fijnkorrels, die 40% van de totale productie zullen uitmaken; tot nu toe was BlackEarth van plan de fijnkorrels als ruw product aan verwerkers te verkopen. Uit voorlopige studies blijkt dat de BAM voor 3.500 USD/ton zal worden verkocht, vergeleken met 850 USD/ton voor het concentraat. Grondstofvoorspellers voorspellen dat er vanaf volgend jaar een groeiend aanbodtekort op de BAM-markt zal zijn als gevolg van de stijgende vraag van producenten van lithiumbatterijen. Onafhankelijke tests door laboratoria en Tier-1 eindgebruikers hebben eerder de geschiktheid van Maniry-concentraat voor gebruik in lithiumbatterijen bevestigd. Wave International, een onafhankelijke adviesgroep op het gebied van grondstoffenontwikkeling met specifieke expertise in grafiet downstream processing, is aangetrokken om de studie uit te voeren.