De stap betekent een nieuwe wending in een maandenlange strijd die Amber heeft ontketend over het bestuur van Lagardere, dat wordt geleid door Arnaud Lagardere, de erfgenaam van de oprichter van de in opspraak geraakte groep.

Bollore, de belangrijkste investeerder van Vivendi, laat de 23,5% aandelen die het mediaconglomeraat in Lagardere bezit, achter het 20%-belang van Amber door een pact te sluiten met het investeringsbedrijf om vier van de negen zetels in de raad van commissarissen van Lagardere op te eisen -- drie voor Amber, één voor Vivendi.

De twee groepen zullen "zo snel mogelijk" een nieuwe algemene vergadering bijeenroepen, aldus een woordvoerder van Amber. Een bron dicht bij de zaak zei dat een dergelijke vergadering in september zou kunnen plaatsvinden.

Het pact voor vijf jaar, dat een wederzijds recht omvat om de aandelen die elk bedrijf in Lagardere bezit over te kopen indien een van de twee zou verkopen, betekent een afwijking van Bollore's eerdere standpunt van volledige steun aan Arnaud Lagardere.

Beiden hebben gezegd dat ze vrienden waren.

Vóór de laatste algemene vergadering van Lagardere in mei heeft Bollore zich aangesloten bij andere leden van de Franse zakenelite om de poging van Amber om de "commandite" van Lagardere, een soort commanditaire vennootschap die Arnaud Lagardere in staat stelt de groep te leiden met slechts 7% van de aandelen, met succes af te slaan.

Kort nadat Amber was verslagen, deed Arnault de verrassende zet om 25% van Arnaud Lagardere's familiekantoor te kopen, waardoor de financiën van de erfgenaam werden versterkt en hij meer greep kreeg op de 'commandite'.

Toch zullen Amber en Bollore proberen om zich te ontdoen van het beschermende partnerschap, zei een bron dicht bij de zaak.

"De 'commandite' is een afwijkend managementsysteem, dat in goede tijden tolereerbaar is, maar in slechte tijden veel moeilijker te verdragen is", aldus een bron die dicht bij de zaak staat.

Vivendi drong aan op de "slechte resultaten" van Lagardere om zijn beslissing te verklaren om de kant van Amber te kiezen.

"Het enige dat we weten is dat de resultaten zeer, zeer slecht zijn en dat we een verandering nodig hebben", voegde een woordvoerder van Vivendi eraan toe.

Lagardere, dat de grootste uitgeversgroep van Frankrijk bezit, boekte over het eerste halfjaar een verlies van 481 miljoen euro (433 miljoen pond) en een scherpe daling van de inkomsten.

Op de vraag of de stap van Bollore hem tegenover Arnault, de rijkste man van Frankrijk, plaatst, weigerden LVMH en Lagardere commentaar te geven. Ze weigerden ook commentaar te geven op de gezamenlijke aankondiging van Amber en Vivendi.

(Dit verhaal corrigeert de derde alinea om aan te geven dat het aandeel van Vivendi in Lagardere 23,5% is, en niet 20%, en dat het aandeel van Amber in Lagardere 20% is, en niet 23,5%)