Online reisbureau Booking Holdings zal vrijdag proberen om de antitrusttoezichthouders van de Europese Unie ervan te overtuigen om haar overname van de Zweedse Etraveli Group ter waarde van 1,63 miljard euro ($1,8 miljard) toe te staan, ondanks de zorgen dat dit de concurrentie zou kunnen schaden.

Booking kondigde in november 2021 zijn bod aan op collega Etraveli, eigenaar van de merken Gotogate en Mytrip en exploitant van aanbieder van luchtvaartcontentdistributiediensten TripStack. Etraveli is eigendom van participatiemaatschappij CVC Capital.

De Europese Commissie zei vorige maand dat de deal het moeilijker zal maken voor rivalen om te concurreren met marktleider Booking, door haar positie in hotels te versterken en haar bereik verder uit te breiden naar reisdiensten zoals vluchten en autoverhuur.

Booking zal vrijdag tijdens een besloten hoorzitting in Brussel proberen om de bezwaren van de toezichthouders weg te nemen, vertelde Booking via e-mail aan Reuters.

Aan de hoorzitting zullen hoge functionarissen van de EU-mededingingswaakhond en nationale antitrustagentschappen deelnemen, evenals advocaten van de Commissie.

Het is mogelijk dat Booking na de hoorzitting corrigerende maatregelen moet aanbieden om een veto over de deal te voorkomen. Het is de bedoeling dat de Commissie uiterlijk 30 augustus een besluit neemt over de zaak.

De merken van Booking omvatten Booking.com, Priceline, Agoda, KAYAK, Rentalcars.com en OpenTable.

($1 = 0,9189 euro) (Verslaggeving door Foo Yun Chee; Bewerking door Emma Rumney)