De aandelen van de Franse detailhandelaar Casino werden woensdag opgeschort in afwachting van een verklaring, wat de speculatie aanwakkert dat een definitieve schuldherschikkingsovereenkomst met schuldeisers onder leiding van de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky om een faillissement af te wenden, nabij zou kunnen zijn.

In juli bereikte de op vijf na grootste detailhandelaar van Frankrijk een principeakkoord met een consortium onder leiding van Kretinsky's bedrijf EPGC - naast Casino's grootste schuldeiser Attestor en de op één na grootste aandeelhouder Fimalac - om zijn schuldenberg van 6,4 miljard euro ($6,7 miljard) te herstructureren.

De deal, die de aandeelhouders enorm verwatert, zou een einde maken aan de 30-jarige heerschappij van Casino CEO en controlerende aandeelhouder Jean-Charles Naouri, 74, die Casino controleert via zijn beursgenoteerde holding Rallye.

Volgens het tijdschema dat in juli werd vrijgegeven, wilde het consortium uiterlijk 30 september een bindende lock-upovereenkomst sluiten en alle herstructureringen in het eerste kwartaal van 2024 voltooien.

Op 29 september verlengde Casino de deadline voor de lock-upovereenkomst tot 3 oktober, wat de verwachting voedde dat er deze week een aankondiging zou komen.

Casino aandelen, die tot nu toe 88% van hun waarde verloren hebben dit jaar, werden woensdag voor één dag geschorst op verzoek van het bedrijf, dat verder geen commentaar gaf.

Volgens de overeenkomst van juli zou er 1,2 miljard euro nieuw geld in Casino worden geïnjecteerd en zou de schuld van 6,4 miljard euro worden geherstructureerd. Een consortium onder leiding van Kretinsky zou uiteindelijk tussen de 50,4% en 53% van de Casino aandelen bezitten.

($1 = 0,9537 euro) (Verslaggeving door Dominique Vidalon Bewerking door Mark Potter)