De aandelen van de met schulden overladen detailhandelaar daalden in de vroege handel met 11%, nadat de groep zei dat het geen update kon geven van zijn financiële vooruitzichten. Het had eerder dit jaar zijn vooruitzichten voor 2020 opgeschort.

De operationele winst daalde in de eerste helft van 2020 met 15,3% tot 386 miljoen euro (453,63 miljoen dollar), en de groep zei dat extra bonussen voor het personeel en maatregelen om werknemers in winkels te beschermen hadden bijgedragen aan eenmalige kosten.

Het boekte een onderliggend verlies van 87 miljoen euro in de periode, vergeleken met een winst van 12 miljoen euro een jaar eerder.

Analisten van Jefferies zeiden in een nota dat de prestaties van Casino ondermaats waren, omdat de marges in Frankrijk daalden en de schulden toenamen, ondanks een poging om niet-kernactiviteiten af te stoten.

De groep heeft tot nu toe 2,8 miljard euro aan activa verkocht, waaronder enkele honderden Leader Price-winkels aan de Duitse concurrent Aldi, en zei dat het werkte aan meer afstotingen om zijn doel van 4,5 miljard euro te bereiken, hoewel het geen details gaf.

"Het probleem van Casino blijft zijn schuldenniveau," zei Gregoire Laverne, een fondsbeheerder bij het in Parijs gevestigde Apicil Asset Management, dat enkele obligaties van Casino bezit. "Het is de groep met de hoogste schuldenlast in de sector, en de macro-economische omgeving is er momenteel niet één die gunstig is voor de verkoop van activa.

Casino CEO en controlerende aandeelhouder Jean-Charles Naouri heeft geprobeerd om de schulden te verlichten - en die van moederbedrijf Rallye, dat in mei 2019 onder bescherming van schuldeisers werd geplaatst.

Het bedrijf, dat ook Grupo Pao de Acucar in Brazilië controleert, heeft geprofiteerd van de sterke vraag in grote markten zoals Frankrijk en Brazilië, waar de sluiting van restaurants ter bestrijding van de pandemie betekende dat restaurants sloten en huishoudens meer uitgaven in supermarkten.

"Er was een aanzienlijke verschuiving van uit eten gaan naar thuis eten," vertelde Lubek aan verslaggevers. "De situatie is weer normaal aan het worden, maar de gemiddelde boodschappenpakketten zijn nog steeds veel hoger.

De dagelijkse online bestellingen bleven 50% hoger dan voor de lockdowns van het coronavirus, zei de groep.

De detailhandelaar zei dat de netto-inkomsten uitkwamen op 7,85 miljard euro (9,23 miljard dollar) in de periode, een daling van 7,5% op gerapporteerde basis omdat wisselkoersschommelingen hun tol eisten en de brandstofverkoop daalde.

Maar de omzet steeg met 10,4% in april-juni, exclusief deze factoren en op basis van dezelfde winkel, gestimuleerd door een sterke vraag in Frankrijk en Brazilië tijdens coronavirus lockdowns, voortbouwend op 6,4% groei in het eerste kwartaal.

De conveniencewinkels van Casino in de steden profiteerden van het feit dat het winkelend publiek zijn toevlucht nam tot lokale leveranciers. De groep, die ook eigenaar is van de merken Monoprix en Franprix, zei dat ze er nog meer zou openen.

Ook zijn activiteiten op het gebied van consumentenelektronica, CDiscount, boekten hogere inkomsten.

(1 dollar = 0,8505 euro)