De Chinese luchtvaartregulator heeft de afgelopen weken de annulering van meer dan 60 lijnvluchten uit de Verenigde Staten bevolen, nadat talrijke passagiers na aankomst in China positief op COVID-19 waren getest.

De burgerluchtvaartadministratie van China (CAAC) heeft op grond van haar COVID-19 pandemieregels de annulering bevolen van in totaal 22 geplande vluchten van Amerikaanse passagiersmaatschappijen naar Shanghai: 10 van Delta Air Lines, zes van United Airlines en zes van American Airlines.

Delta zei dat het afgelopen vrijdag en voor 14 jan. vluchten van Detroit naar Shanghai heeft geannuleerd wegens de Chinese regel die "alle getroffen luchtvaartmaatschappijen," waarvan de passagiers positief testen op COVID-19, "verplichten de inkomende dienst op bepaalde China-vluchten te annuleren."

De CAAC zei dinsdag dat zij vanaf volgende week nog twee Delta-vluchten van Detroit naar Shanghai en nog eens zes Delta-vluchten van Seattle naar Shanghai zou annuleren - wat het totaal aantal annuleringen voor de luchtvaartmaatschappij op 10 brengt.

De regelgevende instantie heeft ook 42 andere door Chinese luchtvaartmaatschappijen uitgevoerde vluchten naar de V.S. geannuleerd na positieve COVID-19 tests.

De meeste van deze geannuleerde vluchten worden uitgevoerd door de drie grootste luchtvaartmaatschappijen van China, volgens een telling van Reuters van de schorsingen van vluchten voor het nieuwe jaar.

De Verenigde Staten worden geconfronteerd met een golf van besmettingen https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/us-reports-least-11-mln-covid-cases-day-shattering-global-record-2022-01-11 veroorzaakt door de zeer besmettelijke Omicron-variant en op maandag waren er 132.646 mensen in het ziekenhuis opgenomen met COVID, waarmee het record van 132.051 dat in januari 2021 werd gevestigd, werd overtroffen. Het zeven-daags gemiddelde van nieuwe gevallen is in de laatste 10 dagen verdubbeld tot 704.000.

United zei dat het gedwongen was vluchten van San Francisco naar Shanghai te annuleren, gepland voor 15, 19, 22 en 26 januari. De in Chicago gevestigde luchtvaartmaatschappij vliegt vier keer per week van San Francisco naar Shanghai.

Het U.S. Transportation Department (USDOT) heeft maandag laat niet onmiddellijk commentaar gegeven.

V.S.-CHINA LUCHTDIENSTEN

Sinds de COVID-19 pandemie hebben China en de Verenigde Staten over luchtdiensten geruzied.

In augustus heeft USDOT vier vluchten van Chinese luchtvaartmaatschappijen gedurende vier weken beperkt tot 40% passagierscapaciteit, nadat Peking identieke beperkingen had opgelegd aan vier vluchten van United Airlines.

China heeft United in augustus laten weten dat het een aantal vluchten aan banden legde nadat het beweerd had dat vijf passagiers die van San Francisco naar Shanghai reisden op 21 juli positief getest waren op COVID-19.

USDOT zei in augustus dat het beleid van China "de vervoerders een te grote verantwoordelijkheid oplegt met betrekking tot reizigers die na hun aankomst in China positief testen op COVID-19."

Het departement zei dat vervoerders "geen middelen hebben om positieve testresultaten die door de Chinese autoriteiten worden aangevoerd onafhankelijk te verifiëren."

Een reeds lang bestaande luchtvaartovereenkomst tussen de V.S. en China staat de landen toe om meer dan 100 wekelijkse vluchten tussen de twee naties uit te voeren, maar slechts een fractie daarvan wordt momenteel uitgevoerd.

De voormalige Amerikaanse president Donald Trump verbood in januari 2020 bijna alle niet-Amerikaanse burgers die de laatste 14 dagen in China waren geweest, naar de Verenigde Staten te reizen.

President Joe Biden hief in november de Chinese reisbeperkingen op voor volledig gevaccineerde buitenlandse luchtreizigers.