Een ervan was Qin Haitao, die uit de naburige provincie Hunan komt.

De dochter van Qin, Shujun, was maandag passagier op de vlucht die onderweg was van de zuidwestelijke stad Kunming in het binnenland naar de zuidoostelijke kuststad Guangzhou, toen deze in een landelijk deel van de Guangxi-regio aan de grond stortte, zonder bekende overlevenden achter te laten.

De uit Guangzhou afkomstige migrerende werkster Shujun, 40 jaar, was naar Kunming gereisd om haar moeder te vergezellen naar een gespecialiseerde arts, waarvan zij gehoord had dat die erg goed was.

"We konden het niet geloven en durfden niets te zeggen, uit angst dat mijn vrouw het niet zou kunnen verdragen," zei Qin, toen hij het moment beschreef waarop hij maandag het nieuws van de crash hoorde.

"Onze ogen stonden vol tranen, maar wij durfden niet te wenen. In feite wisten wij de waarheid, maar wij hielden die een nacht lang voor haar verborgen, een halve dag plus een nacht."

Qin zei dat hij aanvankelijk geen officiële bevestiging had gekregen over de situatie van zijn dochter. Maar op maandagavond haastte zijn zwager zich naar de internationale luchthaven Baiyun van Guangzhou, waar de vlucht zou aankomen. Daar kreeg hij een lijst te zien met de namen van de passagiers, waaronder die van Shujun.

Dinsdag reden Qin, zijn zoon en twee anderen naar Wuzhou en bezochten de volgende dag de rampplek, vergezeld van personeel en vrijwilligers van China Eastern.

"Het is zo pijnlijk," zei hij met gebroken stem, terwijl hij tranen inhield. "We hebben nu niets dan verdriet...We leven elke dag in verdriet."

Tegen 10 uur 's morgens op vrijdag hadden 375 familieleden van de 132 mensen aan boord van vlucht MU5735 de plaats van de crash bezocht, zeiden de ambtenaren.

Reddingswerkers hebben gemeld dat zij menselijke resten, stukken van persoonlijke bezittingen van de passagiers en brokstukken van het vliegtuig hebben gevonden.

"Veel familieleden waren wierook aan het branden," zei Qin, over het bezoek aan de rampplek.

"Ik bad en zette de naam van mijn dochter daar neer. Toevallig was het diezelfde dag haar verjaardag...dus ik zei: 'Papa is gekomen om je te zien, mijn kind. Gelukkige verjaardag.""

Na dat bezoek aan de plaats is Qin grotendeels in zijn hotel gebleven bij zijn zoon, de oudere broer en enige broer en zus van Shujun.

Shujun zelf laat een tienerdochter achter.

"Wij hebben nu geen verzoeken," zei Qin.

"Ons enige verzoek is om het lichaam van mijn dochter zo snel mogelijk te vinden en haar naar huis te brengen."