China Evergrande Group heeft geen verdedigingsdocumenten ingediend bij een rechtbank in Hongkong vóór een deadline die in het verschiet ligt van een liquidatiehoorzitting tegen het bedrijf die voor aanstaande maandag gepland staat, aldus een persoon met kennis van de zaak.

De in opspraak geraakte Chinese vastgoedontwikkelaar kreeg van het Hooggerechtshof van Hongkong de opdracht om halverwege vorige week nieuwe documenten in te dienen, zei de persoon.

Het was onduidelijk of Evergrande de komende dagen de verdediging zal voeren of een ander verzoek tot uitstel zal indienen, zei de persoon op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet met de media mag spreken.

Evergrande en het Hooggerechtshof van Hong Kong reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Als de rechter er niet in slaagt om aan te tonen dat er vooruitgang wordt geboekt met een herstructureringsplan, kan dat de kans op een bevel tot liquidatie vergroten, aldus advocaten.

Evergrande, 's werelds projectontwikkelaar met de zwaarste schuldenlast, kwam eind 2021 in gebreke met zijn buitenlandse schuld en begon te werken aan een schuldherstructureringsplan van $31,7 miljard. Evergrande werd daarmee het boegbeeld van een schuldencrisis die sindsdien de Chinese vastgoedsector heeft overspoeld.

Het bedrijf had in juli opnieuw uitstel gekregen tot 30 oktober voor de liquidatieaanvraag op basis van de vooruitgang die was geboekt met het offshore schuldherstructureringsplan, waarvoor een stemming van de schuldeisers nodig was die aanvankelijk voor eind september was gepland.

Dat plan werd in de war gestuurd toen Evergrande vorige maand bevestigde dat er een onderzoek liep naar de miljardair-oprichter Hui Ka Yan wegens vermoedelijke criminele activiteiten.

Het bedrijf kreeg geen goedkeuring van de regelgevende instanties voor de uitgifte van nieuwe dollarobligaties, een cruciaal onderdeel van het herstructureringsplan, en heeft de stemming onder de schuldeisers niet gehouden.

Evergrande zei vrijdag dat het de voorwaarden van een voorgestelde offshore schuldherstructureringsovereenkomst aan het herzien was om tegemoet te komen aan de situatie van het bedrijf en de eisen van de schuldeisers, zonder details te geven. Het bedrijf zei ook dat de hoorzittingen voor de goedkeuring van het herstructureringsplan door de rechtbank waren ingetrokken.

De offshore obligatiehouders zeiden deze maand dat ze verrast waren door de aankondiging dat het herstructureringsplan niet voldeed aan de wettelijke vereisten en dat ze zich zorgen maakten over een mogelijke liquidatie.

Top Shine, een investeerder in Fangchebao, een onderdeel van Evergrande, had in juni 2022 een verzoek tot liquidatie ingediend omdat Evergrande een overeenkomst om aandelen terug te kopen die de investeerder in het onderdeel had gekocht, niet was nagekomen. (Verslaggeving door Clare Jim; Redactie door Jamie Freed)