CleanTech Lithium PLC heeft een verbeterde JORC-schatting aangekondigd van 1,51 miljoen ton lithiumcarbonaatequivalent bij een lithiumgehalte van 206mg/L in zijn Laguna Verde-project, waarbij het grootste deel van de bron is opgewaardeerd van 'Inferred' naar de hogere betrouwbaarheidscategorieën 'Measured' en 'Indicated'. De opgewaardeerde bronschatting vormt de basis voor een pre-haalbaarheidsstudie voor Laguna Verde, die in het vierde kwartaal van 2022 van start moet gaan, aangezien de onderneming haar projecten blijft ontwikkelen met het oog op de productie van koolstofneutraal lithium voor de EV-markt. De PFS zal naar verwachting een basisproductie van 20.000 ton lithium van batterijkwaliteit per jaar evalueren, waarbij de bron van 1,51 miljoen ton LCE de basis vormt voor een exploitatie van meer dan 30 jaar.

Het boorprogramma, bestaande uit vier boringen, werd in de eerste helft van 2022 voltooid, waarbij de opwaardering van de bron gebaseerd is op drie van de vier boringen die vóór de Chileense winterstop zijn genomen. De JORC-compatibele schatting van de bron is met 22% verhoogd tot 1,51 miljoen ton LCE bij een gehalte van 206mg/L, waarbij 53% van de bron nu in de categorie "Measured and Indicated" valt (0,803 miljoen ton LCE).803 miljoen ton LCE) Op schema om als volgt verder te worden opgewaardeerd: in het vierde kwartaal van 2022 op basis van gegevens van alle vier de boringen, waardoor naar verwachting zowel de omvang als de kwaliteit van de bron zullen toenemen, en in 1H 2023 op basis van een aanvullend boorprogramma dat in de komende weken van start zal gaan Het diepste gat in het programma registreerde lithiumwaarden tot 409mg/L op de bodem van het gat, wat erop wijst dat boren naar diepte verdere winst oplevert Laguna Verde is wereldwijd de ondiepste lithiumbron met een geothermische warmtebron met pekeltemperaturen van 20oC - 30oC binnen 65m van de bron. 30oC vanaf 65 m van de oppervlakte Dit is het optimale temperatuurbereik voor het adsorptieproces voor directe lithiumextractie, gebaseerd op testwerk van belangrijke technische partners SunResin en Beyond Lithium.Haalbaarheidsstudies zullen de impact van deze geothermische invloed op de vermindering van de exploitatiekosten en de ecologische voetafdruk van het project evalueren. Een verkennende studie voor het project zal naar verwachting in oktober/november 2022 worden afgerond.tweede project, Francisco Basin, wordt in de komende weken een eerste Inferred resource estimate verwacht, gebaseerd op de resultaten van het eerste boorgat in het project, met een gemiddeld lithiumgehalte van 305mg/L. Het Laguna Verde Project ligt in Chili en heeft een licentiegebied van 67 km2 dat een steil dalvormig bekken beslaat met op het laagste punt een hypersalinemeer (´Laguna´) van 15,2 km2.2 km2. Een dikke aquifer onder het oppervlak begint op geringe diepte en bestrijkt een gebied van ongeveer 55 km2 en heeft een sterke geothermische invloed. De temperaturen liggen in het bereik van 20 - 30oC vanaf 65 m van de oppervlakte, terwijl de Laguna een jaarlijks temperatuurbereik heeft van 3 - 6oC.

In juli 2021 werd voor het Laguna Verde-project een eerste bronschatting gerapporteerd. Deze was gebaseerd op het kleine volume van de Laguna, dat werd gemeten met behulp van een bathymetrisch onderzoek en bemonstering van de pekel van de Laguna, en een veel groter volume van de aquifer onder de grond, dat werd geïnterpreteerd met behulp van een op geofysica gebaseerd model. Het resultaat was een oppervlaktevoorraad van 77.834 ton LCE in de categorie gemeten, en een ondergrondse voorraad van 1,16 miljoen ton LCE in de categorie afgeleid.

De pekelmonsters van de Laguna aan de oppervlakte leverden een gemiddeld lithiumgehalte van 246mg/L op, dat werd toegepast op zowel de meetbron aan de oppervlakte als de op geofysische gegevens gebaseerde ondergrondse bron. Om de bronschatting op te waarderen tot een hoger betrouwbaarheidsniveau werd in de eerste helft van 2022 een boorprogramma uitgevoerd op basis van vier boorgaten. Het boorprogramma werd voltooid, maar het laatste gat kon niet worden bemonsterd vanwege het begin van de winter.

Als gevolg daarvan is deze bronupgrade gebaseerd op de resultaten van drie van de vier gaten, en is een verdere upgrade gepland in het vierde kwartaal van 2022, wanneer het laatste gat is bemonsterd.