Zij zeiden dat er nog geen beslissing over de zaak is genomen.

Een van de bronnen zei dat een verlenging met een maand werd overwogen voor het bod, dat donderdag zou aflopen na herhaalde verlengingen van de termijn wegens concurrentiebezwaren.

De deal wacht nog steeds op Europese antitrustgoedkeuring in een markt die volledig is veranderd door de pandemie van het coronavirus.

De Italiaanse minister van Industrie, Stefano Patuanelli, zei afzonderlijk dat Rome over de zaak in gesprek was met de Franse minister van Economie Bruno Le Maire en van plan was contact op te nemen met Brussel.

"Tussen vandaag (woensdag) en morgen (donderdag) zullen we een brief schrijven naar (de EU-commissarissen voor mededinging en industrie) (Margrethe) Vestager en (Thierry) Breton," zei Patuanelli. Hij gaf geen verdere details.

Oorspronkelijk gelanceerd in 2018, was de geplande koppeling tussen het door de staat gecontroleerde Fincantieri, Europa's grootste scheepswerf, en Chantiers de l'Atlantique bedoeld om een Europese kampioen in de bouw van cruiseschepen te creëren.

De voltooiing is echter vertraagd door de bezorgdheid van de Europese Commissie dat de fusie van twee wereldleiders in een reeds geconcentreerde markt de prijzen voor cruiseschepen zou kunnen opdrijven.