Het Indiase ministerie van Defensie heeft in principe groen licht gegeven voor de aankoop van 26 Rafale-gevechtsvliegtuigen van Dassault Aviation voor de Indiase marine, vertelde een bron die bekend is met de zaak donderdag aan Reuters, ter gelegenheid van het bezoek van de Indiase premier Narendra Modi aan Frankrijk.

Het ministerie heeft ook zijn eerste goedkeuring gegeven voor de bouw door de Indiase MDL (Mazagon Dock Shipbuilders) en de Franse Naval Group van drie Scorpene-klasse onderzeeërs, voegde dezelfde bron eraan toe.

De waarde van deze contracten is nog niet bekend.

Narendra Modi, die vanmiddag in Frankrijk wordt verwacht, zal de parade van 14 juli als eregast bijwonen.

Verwacht wordt dat de Indiase premier en Emmanuel Macron het eens zullen worden over een reeks defensieovereenkomsten en een nieuwe gezamenlijke strategie om de stabiliteit in de Indo-Pacifische regio te waarborgen.

India vertrouwt al vier decennia op Franse gevechtsvliegtuigen. Vóór de Rafale in 2015 vertrouwde het land in de jaren '80 op de Mirage, die nog steeds aanwezig is in twee luchtmachtsquadrons.

In 2005 kocht India zes Scorpene-klasse onderzeeërs van Frankrijk voor 188 miljard roepies (€2,05 miljard), waarvan de laatste volgend jaar in gebruik zal worden genomen.

(Verslag van Krishn Kaushik, Kate Entringer, bewerkt door Jean-Stéphane Brosse)

door Krishn Kaushik