Thales heeft dinsdag de deur geopend voor de aankoop van een beperkt deel van de strategische activa van de noodlijdende Franse IT-groep Atos, nadat de Franse regering een reddingspakket had voorgesteld.

De regering bood in het weekend voorlopig aan om verschillende strategisch belangrijke activa over te nemen, waaronder Advanced Computing, Mission-Critical Systems en Cyber Products van Atos, en zei dat het ook industriële partners zou zoeken.

Thales, een defensiegroep die gedeeltelijk in handen is van de Franse staat, heeft herhaaldelijk gezegd dat het niet geïnteresseerd is in de computeractiva van Atos die bekend staan als Big Data & Security (BDS), omdat deze niet passen bij de snel groeiende civiele cyberbeveiligingsactiviteiten van het bedrijf.

Maar op de vraag of de situatie veranderd is na de interventie van de regering en de zoektocht naar potentiële partners, zei Chief Financial Officer Pascal Bouchiat dat Thales zou kunnen kijken naar beperkte defensiegerelateerde activa als die beschikbaar zouden komen.

"We zijn niet geïnteresseerd in BDS," vertelde Bouchiat aan verslaggevers. "Het is waar dat er binnen BDS, dat in wezen een cyberbeveiligingsdienstenactiviteit is, een andere activiteit is die veel bescheidener van omvang is en die gerelateerd is aan defensie en veiligheid."

Tijdens een persconferentie over de kwartaalresultaten voegde hij eraan toe: "Als deze specifieke defensie- en beveiligingsactiviteit, die een minderheid vormt van BDS, op een gegeven moment te koop zou staan, dan zouden we er geen bezwaar tegen hebben om ernaar te kijken."

Hij weigerde commentaar te geven op de vraag of de Franse regering Thales, waarvan het 26% van de aandelen en 35% van de stemrechten bezit, al had benaderd. (Verslaggeving door Tim Hepher; Redactie door Sudip Kar-Gupta)