E.D.F. Het vorige bezoek van Emmanuel Macron aan China dateert van 2019, het jaar waarin Ursula von der Leyen het roer overnam als hoofd van de Europese uitvoerende macht. Voor haar wordt dit haar eerste reis naar het land in deze functie.
Sindsdien hebben de diplomatieke uitwisselingen, vanwege de strenge grensmaatregelen die Beijing heeft ingesteld als reactie op de COVID-19 pandemie, op afstand plaatsgevonden, tegen een achtergrond van verslechterende betrekkingen tussen de Europese Unie en 's werelds op één na grootste economie, met name vanwege de impasse in een bilateraal investeringspact en de weigering van China om het offensief van Rusland in Oekraïne te veroordelen.
Zowel Emmanuel Macron als Ursula von der Leyen, die donderdag een ontmoeting zullen hebben met de Chinese president Xi Jinping, hebben hun voornemen geuit om te proberen Peking ervan te overtuigen om zijn invloed op Moskou aan te wenden om vrede te brengen in Oekraïne of, op zijn minst, om zijn Russische bondgenoot niet rechtstreeks te steunen.
Ze willen benadrukken dat Europa niet zal accepteren dat China wapens aan Rusland levert, een mogelijkheid die de Verenigde Staten hebben gezegd te vrezen.
China is "een van de weinige landen, zo niet het enige" dat een beslissende invloed zou kunnen hebben op het conflict in Oekraïne, "op de een of andere manier", zei een adviseur van Emmanuel Macron in de aanloop naar het bezoek, terwijl de reis van Xi Jinping naar Moskou vorige maand de twijfels aanwakkerde over de werkelijke bereidheid van Peking om te bemiddelen.
Emmanuel Macron nodigde Ursula von der Leyen uit om hem te vergezellen op de reis om een beeld van Europese eenheid uit te stralen, na de Franse kritiek op het solobezoek van de Duitse kanselier Olaf Scholz aan China vorig jaar.
"INTENSE DRUK
Terwijl de woede in Frankrijk oplaait over de pensioenhervorming die het staatshoofd wil, biedt deze reis Emmanuel Macron de kans om punten te scoren in de economische relaties met China. Hij wordt vergezeld door ongeveer vijftig bedrijfsleiders, waaronder Airbus, Alstom en EDF.
Sommige analisten zijn echter van mening dat het beter zou zijn om opzichtige aankondigingen van contracten te vermijden, tegen een achtergrond van verhoogde spanningen tussen de Verenigde Staten en China, met het risico dat het beeld ontstaat dat Parijs niet dezelfde vastberaden lijn volgt als Washington ten opzichte van Peking.
Ursula von der Leyen sprak de wens uit dat de EU de risico's in haar economische betrekkingen met China beperkt, met name door zich te bevrijden van haar afhankelijkheid van China in belangrijke sectoren zoals mineralen, batterijen en technologische producten.
Hoewel Emmanuel Macron campagne voert voor een sterker Europa in zijn handelsbetrekkingen met China en over het algemeen achter de lijn van Ursula von der Leyen staat, hebben adviseurs gezegd dat de Franse president ervoor waakt om anti-Beijing retoriek in het openbaar te gebruiken, om elk risico op vergeldingsmaatregelen te vermijden.
China wil ervoor zorgen dat Europa zich niet aansluit bij wat het ziet als een vijandige campagne van de Verenigde Staten om de opkomst van China in te dammen.
"De EU bevindt zich in een gecompliceerde strijd nu ze onder zware druk van de Verenigde Staten staat om haar economische betrekkingen met China aan te passen," schreef het nationalistische dagblad Global Times op maandag, eraan toevoegend dat dit "alleen de Amerikaanse belangen zou dienen en zowel China als Europa zou laten lijden". (Verslag van Michel Rose en Laurie Chen; Jean Terzian, bewerkt door Camille Raynaud)
