Geopolitieke spanningen als gevolg van de inval van Rusland in Oekraïne hebben de gasprijzen opgedreven tot historische hoogten, waardoor een van de grootste staalfabrieken in Europa met extra problemen in de toeleveringsketen en het milieu te kampen heeft.

Acciaierie d'Italia, voor 38% in handen van staatsbedrijf Invitalia en voor 62% in handen van 's werelds op één na grootste staalproducent ArcelorMittal, zit krap bij kas en heeft een schuld van meer dan 280 miljoen euro ($269 miljoen) opgebouwd bij de Italiaanse energiegroep Eni.

De bronnen zeiden dat Acciaierie d'Italia nog geen nieuw gascontract voor oktober had getekend.

"Er zijn gesprekken gaande met het ministerie van Financiën om een manier te vinden om de staalfabriek te steunen," zei een van de bronnen, en voegde eraan toe dat Acciaierie in theorie de Italiaanse dienst voor het "standaardtransport" van gas zou kunnen aftappen, mocht het zijn gasleveringscontract niet verlengen.

Acciaierie weigerde commentaar te geven op de kwestie.

Wanneer een klant zijn gasleverancier verliest, kan hij vragen om tijdelijk brandstof te krijgen van gasnetbeheerder Snam in het kader van de zogenaamde standaardtransportdienst, voordat hij wordt toegewezen aan een noodleverancier of een nieuw contract wordt overeengekomen.

De Italiaanse regering heeft begin augustus 1 miljard euro uitgetrokken om Acciaierie overeind te houden, maar het geld is nog niet uitbetaald.

($1 = 1,0393 euro)