DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Ook na de sluiting van de laatste drie kerncentrales in Duitsland op 15 april gaat een Duits bedrijf door met de productie van kernenergie. Het energiebedrijf Uniper, dat in de nasleep van de gascrisis werd genationaliseerd, heeft een belang in drie kerncentrales in Zweden en is meerderheidsaandeelhouder in een daarvan. "Uniper heeft 1,4 gigawatt aan toewijsbare kernenergiecapaciteit in Zweden, dat ongeveer 40% van zijn elektriciteit uit kernenergie betrekt", aldus de website van het in Düsseldorf gevestigde bedrijf. 1,4 gigawatt (1400 megawatt) komt overeen met de bruto capaciteit van de Emsland-kerncentrale van RWE, die binnenkort wordt gesloten.

"Er zijn geen plannen om kerncentrales in Zweden af te stoten", zei een woordvoerder van Uniper tegen Deutsche Presse-Agentur in antwoord op een vraag. "Uniper is een betrouwbare exploitant van haar kerncentrales in Zweden en doet er alles aan om een veilige exploitatie te waarborgen", aldus de woordvoerder.

Uniper is momenteel van plan een elektrische, niet-nucleaire onderzoeks- en testfaciliteit te bouwen op het terrein van de kerncentrale in Oskarshamn, waarvan de bouw volgend jaar moet beginnen, zei hij. Het project zal worden uitgevoerd in samenwerking met het bedrijf Blykalla en het Koninklijk Instituut voor Technologie. De onderzoeksfaciliteit zal materialen en onderdelen testen voor een nieuw type reactor, een zogenaamde Small Modular Reactor (SMR).

Het doel is een reactor te ontwikkelen "die op een stabiele, kosteneffectieve en klimaatvriendelijke manier fossielvrije elektriciteit kan blijven leveren aan industrie en maatschappij", aldus een Uniper-infopagina.

"Wat een SMR onderscheidt van de huidige grote kerncentrales is dat hij dezelfde hoeveelheid stabiele en fossielvrije elektriciteit kan leveren als nu, maar flexibeler is en minder ruimte in beslag neemt." Het concept, zei hij, is dat de onderdelen geprefabriceerd en vervoerd worden naar de locatie. Daar worden ze dan geassembleerd als een "doe-het-zelf-kit". Door de serieproductie zijn de kosten en de tijd die nodig zijn om een SMR te bouwen aanzienlijk lager dan voor een grote kerncentrale. De plannen van Uniper in Zweden waren al eerder gemeld in de Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Het Duitse Instituut voor Economisch Onderzoek (DIW) heeft onlangs zijn afkeuring uitgesproken over SMR-centrales, die reactoren met een elektrisch vermogen tot 300 megawatt zouden zijn. SMR-concepten zijn niet volledig ontwikkeld en niet binnen afzienbare tijd beschikbaar, aldus een studie. Het gaat om oude reactorconcepten die niet zijn ingeburgerd vanwege economische nadelen vanwege de lagere vermogens.

"Bovendien blijven ze radiologisch gevaarlijk, aangezien de problemen van het toegenomen transport en de tussentijdse opslag van radioactief afval zouden verergeren." Ondanks decennia van onderzoek is nog nauwelijks een kerncentrale in de SMR-categorie in staat geweest een commerciële exploitatie op te starten, zei hij. Zelfs bij optimistische randvoorwaarden kan niet worden uitgegaan van een kostenconcurrerend aanbod./tob/DP/zb