Equinor is de tweede grote Europese olie- en gasproducent, na energiegrootmacht BP, die aankondigt zich uit Rusland terug te trekken nu de westerse landen hun pogingen om Rusland met nieuwe sancties te straffen, opvoeren.

"In de huidige situatie beschouwen wij onze positie als onhoudbaar," zei Chief Executive Anders Opedal van Equinor in een verklaring. "Wij zullen nu stoppen met nieuwe investeringen in onze Russische activiteiten, en wij zullen het proces beginnen om uit onze joint ventures te stappen op een manier die in overeenstemming is met onze waarden."

Het bedrijf, dat voor het grootste deel in handen is van de Noorse staat, is al meer dan 30 jaar in Rusland aanwezig, en kwam in 2012 een strategische samenwerking met het Russische Rosneft overeen. Die plannen werden teruggeschroefd als gevolg van de westerse sancties die Moskou kreeg opgelegd wegens de Russische annexatie van de Krim bij Oekraïne in 2014, maar Equinor bleef partner in verschillende joint ventures.

De samenwerking van Equinor met Rosneft omvat het zware olie- en gasveld North Komsomolskoye in West-Siberië en de ontwikkeling North Danilovsky in Oost-Siberië.

De aardolieproductie van Equinor in Rusland bedroeg 25.000 vaten olie-equivalent per dag (boepd), en de onderneming heeft 70 werknemers in Rusland, volgens haar website. Die blootstelling is relatief klein vergeleken met de totale productie van Equinor van ongeveer 2 miljoen boepd en de grotere investeringen in Rusland van BP, Shell, en het Franse TotalEnergies.

De vaste activa van Equinor in Rusland werden eind 2021 op 1,2 miljard dollar gewaardeerd, en de onderneming verwacht dat de afstoting tot bijzondere waardeverminderingen zal leiden.

"Wij zijn allen diep verontrust door de inval in Oekraïne, die een verschrikkelijke tegenslag voor de wereld betekent, en wij denken aan allen die lijden door de militaire actie," zei Opedal.

Zondag kondigde de Noorse regering aan dat haar staatsinvesteringsfonds, het grootste ter wereld, haar Russische bezittingen, ter waarde van ongeveer 25 miljard Noorse kronen ($2,80 miljard), zou afstoten.

($1 = 8,9270 Noorse kronen)