Donald Trump zal woensdag arbeiders buiten Detroit toespreken in een poging politiek munt te slaan uit een staking van autowerkers, een dag nadat president Joe Biden zich bij een staking had gevoegd om solidariteit te tonen met de arbeiders en hun vakbond.

De voormalige president koos ervoor om honderden elektriciens, loodgieters en pijpfitters toe te spreken in plaats van het op te nemen tegen zijn rivalen voor de Republikeinse presidentsnominatie van 2024 tijdens een debat dat ook voor woensdagavond gepland staat.

Verwacht wordt dat Trump in een toespraak die georganiseerd wordt door een autoleverancier die geen vakbond is, het economische beleid van Biden zal afkraken en zal waarschuwen dat de omarming van elektrische voertuigen door de Democratische president zal leiden tot banenverlies in de auto-industrie.

De beslissing van zowel Trump als Biden om zich te mengen in een escalerend geschil tussen vakbondsleden en de drie grootste autofabrikanten van Amerika benadrukt het belang dat beide mannen hechten aan het verwerven van steun van kiezers uit de arbeidersklasse in Michigan en andere slagveldstaten in de presidentsrace van volgend jaar.

Met hun bezoeken aan Michigan vertellen Biden en Trump "dat ze niet kunnen winnen zonder deze brede, enigszins amorfe arbeidersklasse," aldus Robert Bruno, professor in arbeidsverhoudingen aan de Universiteit van Illinois.

Trump, die op weg lijkt om de nominatie van de Republikeinse Partij binnen te halen en Biden uit te dagen voor het presidentschap, verloor Michigan in 2020 met ongeveer 154.000 stemmen. Het is een van de drie Rust Belt staten, samen met Pennsylvania en Wisconsin, die Trump in 2016 in de wacht sleepte maar in 2020 verloor, en deze drie staten zullen volgend jaar waarschijnlijk cruciaal blijken voor beide partijen.

Biden sloot zich dinsdag aan bij een picket buiten Detroit met stakende vakbondsleden van de United Auto Workers, en steunde hun roep om een loonsverhoging van 40%. De voorzitter van de UAW, Shawn Fain, noemde het bezoek van Biden een "historisch moment" en bedankte hem voor zijn steun.

Het evenement van Trump zal daarentegen plaatsvinden bij een autotoeleverancier die niet bij een vakbond is aangesloten, Drake Enterprises genaamd, en er zullen geen UAW-leiders bij betrokken zijn. Trump heeft geprobeerd een wig te drijven tussen de vakbondsleiding en de gewone arbeiders, met het argument dat hij hun banen beter zou beschermen en de lonen zou verhogen in een tweede termijn.

Tot nu toe heeft de UAW geen van beide presidentskandidaten gesteund en is daarmee de enige grote vakbond die Biden niet steunt.

"Je moet de politieke leiding van de vakbond scheiden van hun leden," zei Jason Miller, een campagneadviseur van Trump. "Trump heeft zeer sterke steun van kiezers uit de arbeidersklasse in Michigan en de auto-industrie als geheel."

ELEKTRISCHE VOERTUIGEN

In de toespraak van woensdag zal Trump de negatieve invloed van inflatie op het levensonderhoud van arbeiders benadrukken, aldus Miller. Trump zal ook kritiek leveren op Biden's vroegere steun aan handelsovereenkomsten die ertoe hebben bijgedragen dat de productie naar het buitenland is gedrongen en zal beweren dat de overstap naar elektrische voertuigen banen zal vernietigen.

De UAW is echter van plan om woensdag een video uit te brengen over de sluiting van de assemblagefabriek van General Motors in Lordstown, Ohio, in 2018, inclusief kritiek dat Trump dit niet heeft kunnen voorkomen, aldus een persoon die bekend is met de plannen van de vakbond.

Trumps toespraak tot de arbeiders komt een dag nadat hij zijn laatste juridische tegenslag te verwerken kreeg, toen een rechter in New York oordeelde dat hij en zijn familiebedrijf de waarde van zijn eigendommen en andere bezittingen frauduleus hadden opgeblazen.

Tijdens de ambtstermijn van Trump in het Witte Huis van 2017-2021 koos zijn regering over het algemeen de kant van bedrijven boven de belangen van werknemers, hoewel sommige van zijn handelsbeleidsmaatregelen gericht waren op het beschermen van binnenlandse productiebanen.

Michael Schostak, een voormalig vicevoorzitter van de Republikeinse Partij van Michigan, zei dat Trumps verzet tegen Biden's push voor elektrische voertuigen weerklank zal vinden bij een brede groep mensen uit de arbeidersklasse die bezorgd zijn over het mogelijke verlies van banen.

"Hij wil een beroep doen op zowel de vakbonds- als de niet-vakbondsverwerkende industrie," zei hij. (Verslaggeving: Nathan Layne in Wilton, Connecticut, Joe White in Detroit en Jason Lange in Washington Redactie: Colleen Jenkins en Timothy Gardner)