De pil, Brexafemme, bracht in het derde kwartaal van vorig jaar slechts 1,6 miljoen dollar op, volgens de meest recente financiële resultaten van Scynexis, dat gespecialiseerd is in antischimmelbehandelingen.

Maar GSK's Chief Commercial Officer Luke Miels vertelde journalisten dat hij erop vertrouwde dat GSK, als groot farmaceutisch bedrijf met ervaring in het opbouwen van bewustzijn onder artsen en patiënten, het traject van het product mettertijd zou kunnen veranderen.

Volgens de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie heeft 75% van de vrouwen in hun leven ten minste één episode van vulvovaginale candidiasis, beter bekend als een vaginale schimmelinfectie. Brexafemme is de enige orale pilbehandeling die is goedgekeurd door de toezichthouder van de Amerikaanse Food and Drug Administration, aldus GSK in een verklaring.

Miels zei dat GSK deels tot de deal was aangetrokken omdat Scynexis moeite had - wat volgens hem gebruikelijk is voor biotechbedrijven - om voldoende investeringen te vergaren om medische professionals en potentiële klanten in de VS bewust te maken van de orale behandeling.

"Wij denken dat dit gewoon een functie is van schaalgrootte," zei hij, en voegde eraan toe dat GSK de afgelopen vijf jaar een sterke reputatie had bij het lanceren van behandelingen voor de eerstelijnszorg, zoals het kassucces Shingrix-vaccin.

De op woensdag aangekondigde overeenkomst gaf GSK ook de rechten om het geneesmiddel te ontwikkelen voor de mogelijke behandeling van invasieve candidiasis, een levensbedreigende schimmelinfectie, die zich momenteel in een vergevorderd stadium van klinisch onderzoek bevindt. Het bedrijf verwacht het product voor die indicatie in 2026 te lanceren, aldus Miels.

GSK heeft twee andere antibiotica in ontwikkeling, waaronder gepotidacin voor ongecompliceerde urineweginfecties, dat zich in een vergevorderd stadium van onderzoek bevindt.

Het is een van een klein aantal grote farmaceutische bedrijven die investeren in onderzoek naar de volgende generatie antibiotica, waar in decennia geen grote doorbraak is geweest, waardoor de bezorgdheid over de toename van geneesmiddelenresistente bacteriën en andere microben als gevolg van verkeerd en overmatig gebruik van antibiotica wordt aangewakkerd.