De Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) zei dat de productie van 2020 met 6,7% daalde tot 859.575 voertuigen en 34% onder het jaar 2019 van vóór de pandemie lag.

"Over het geheel genomen was dit een diep deprimerend jaar," vertelde SMMT-chef Mike Hawes aan verslaggevers. "De gevolgen van de halfgeleiders zijn in het laatste kwartaal van vorig jaar echt hard aangekomen."

De SMMT zei te verwachten dat het tekort dit jaar zal afnemen en citeerde onafhankelijke productievoorspellingen dat de Britse autoproductie met 19,7% zou moeten stijgen tot boven de 1 miljoen voertuigen.

Het door de pandemie veroorzaakte tekort aan chips, die gebruikt worden in alles van remsensoren en stuurbekrachtiging tot entertainmentsystemen, heeft automobielfabrikanten over de hele wereld ertoe gebracht de productie te verminderen of op te schorten, waardoor de prijzen van zowel nieuwe als tweedehands auto's zijn gestegen, terwijl de vraag van de consumenten groot was.

De algemene daling van de Britse autoproductie werd ook gedeeltelijk veroorzaakt door de lang geplande sluiting van Honda's autofabriek in Swindon.

Een lichtpuntje was dat de Britse productie van elektrische voertuigen vorig jaar met 72% steeg.

De SMMT zei eerder deze maand dat volledig elektrische BEV's goed waren voor 11,6% van de verkoop in 2021 - meer dan de cumulatieve verkoop voor 2016 tot 2020.

Hawes zei dat de Brexit-deal van de regering weliswaar had geleid tot extra kosten in 2021 voor de autofabrikanten om de toegenomen bureaucratie in de handel met de Europese Unie te verwerken, maar dat de industrie de tarieven had vermeden die gepaard zouden zijn gegaan met een "no deal" breuk met het economische blok.