De omarming van blockchain, de technologie achter bitcoin, heeft tot doel metaal dat illegaal wordt gedolven of verhandeld of dat wordt gebruikt om conflicten te financieren, uit de wereldwijde toeleveringsketen te weren.

Het komt na de onthulling vorig jaar dat een raffinaderij in de VS voor miljarden dollars aan goud had geaccepteerd dat uit Zuid-Amerika was gesmokkeld.

In maart heeft de LBMA haar 144 leden, waaronder de meeste van 's werelds grootste goudraffinaderijen, banken en handelaren, gevraagd voorstellen in te dienen over de wijze waarop goud kan worden getraceerd en vervalsing kan worden voorkomen.

Andere grondstoffensectoren zijn al ingesprongen op blockchain, een hightech grootboek dat gebruik maakt van een gedeelde database en transacties in enkele minuten kan verwerken en afwikkelen zonder de noodzaak van verificatie door een derde partij.

IBM is een partnerschap aangegaan met verlader Maersk om een op blockchain gebaseerd handelsplatform te creëren voor de scheepvaartindustrie om de efficiëntie te verbeteren, terwijl diamantbedrijven waaronder De Beers een blockchainplatform hebben om diamanten te traceren.

De LBMA ontving 26 voorstellen van bedrijven, variërend van start-ups tot grote technologiebedrijven, vertelde LBMA's uitvoerend bestuursdirecteur Sakhila Mirza aan Reuters.

Mirza weigerde de namen van de bedrijven te noemen, maar bronnen die bij het proces betrokken waren, zeiden dat IBM tot die bedrijven behoorde. IBM heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

In plaats van bepaalde bedrijven goed te keuren, heeft de LBMA ervoor gekozen een reeks normen voor diensten op te stellen en een toezichthoudend comité op te richten dat de technologieaanbieders die aan deze normen voldoen, moet goedkeuren en controleren, aldus Mirza.

"We moeten criteria en normen opstellen die ons helpen te begrijpen wat een geloofwaardige blockchainoplossing is," zei ze.

"Zodra die op de juiste manier zijn vastgesteld, zou het resultaat een selectie zijn van dienstverleners die aan de minimumnormen voldoen."

De LBMA zocht niet alleen naar voorstellen om goud te traceren van mijnen, waarvan vele zich in verafgelegen gebieden bevinden, tot bankkluizen en juweliers over de hele wereld - een taak die dubbel zo moeilijk is omdat metaal fysiek moet worden gemerkt voordat het kan worden getraceerd - maar ook naar veiligheidskenmerken voor goudstaven om vervalsing te voorkomen.

De LBMA heeft niet aangedrongen op het gebruik van blockchain, maar meer dan 20 van de 26 reacties waren gericht op het traceren van de toeleveringsketen en bevatten de technologie, zei Mirza.

Ze zei dat een eerste ontwerp van de LMBA-normen voor volgsystemen in de eerste helft van volgend jaar ter raadpleging zou worden voorgelegd, met het proces om dienstverleners goed te keuren dat later in 2019 van start zou gaan.