De prijzen van platinagroep-metalen (PGM), die door autofabrikanten worden gebruikt voor katalysatoren die giftige emissies helpen terugdringen, zijn dit jaar sterk gedaald, waardoor mijnbouwbedrijven, die nog steeds met hoge operationele kosten kampen, onder druk komen te staan.

De platinaprijzen zijn tot nu toe in 2023 met ongeveer 15% gedaald door zorgen over de wereldwijde economische groei, terwijl palladium momenteel rond $1.127 per ounce wordt verhandeld na een piek van meer dan $3.000 in maart 2022 nadat topproducent Rusland Oekraïne was binnengevallen.

De prijs van rhodium, een schaars, corrosiebestendig MPG, piekte in 2021 op bijna $30.000 per ounce, maar wordt momenteel verhandeld rond $4.500.

Impala, 's werelds op één na grootste PGM-producent na de Zuid-Afrikaanse rivaal Anglo American Platinum, kondigde vorig jaar een vijfjarig kapitaalinvesteringsprogramma van 50 miljard rand ($ 2,66 miljard) aan voor zijn mijnbouw- en verwerkingsactiva.

Een groot deel van de investering was bestemd voor de ontwikkeling en upgrades van mijnen, verwerkingsfaciliteiten en de opwekking van zonne-energie bij Impala's 87% dochter Zimplats Ltd in Zimbabwe.

"Geplande verhoogde uitgavenniveaus in de hele portefeuille zullen worden aangepast om de huidige realiteit van samengedrukte marges in de sector te weerspiegelen," zei Nico Muller, CEO van Impala, in een driemaandelijkse productie-update.

Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om details over specifieke projecten die beïnvloed zouden kunnen worden door de verminderde uitgaven.

Impala's geraffineerde PGM productievolumes stegen met 25% tot 885.000 ounces tijdens het septemberkwartaal na de integratie van het pas verworven Royal Bafokeng Platinum.

($1 = 18,7626 rand)