Het Zuid-Afrikaanse Sibanye Stillwater zal zijn 4 Belt-schacht in Marikana sluiten en 855 banen schrappen, nadat het er niet in is geslaagd om de schacht weer winstgevend te maken vanwege de lage prijzen voor platinagroep-metalen (PGM), aldus het bedrijf op donderdag.

Net als zijn branchegenoten Anglo American Platinum en Impala Platinum voert de gediversifieerde mijnbouwonderneming herstructureringen door om de kosten te beperken nadat de PGM-prijzen vorig jaar kelderden.

In februari zei Sibanye dat het ongeveer 2.000 banen schrapte na het herstructureren van haar PGM-activiteiten, waaronder het sluiten van oude en geldverslindende schachten.

Sibanye had de sluiting van de 4 Belt schacht uitgesteld tijdens de vorige herstructureringsronde die in oktober werd aangekondigd, op voorwaarde dat deze winstgevend kon worden geëxploiteerd.

De schacht, met 1.496 werknemers en 54 aannemers, zou aanvankelijk in 2019 worden gesloten, maar bleef in bedrijf dankzij een stijging van de metaalprijzen sindsdien.

In een verklaring zei Sibanye dat 643 werknemers vrijwillig of met vervroegd pensioen waren gegaan, dat 93 werknemers met een contract voor bepaalde tijd niet zouden worden verlengd en dat 65 werknemers en 54 aannemers zonder meer zouden worden ontslagen.

Ongeveer 469 werknemers werden overgeplaatst naar andere PGM-activiteiten van Sibanye, terwijl nog eens 226 werknemers door natuurlijk verloop van de loonlijst werden gehaald.

"We kunnen echter niet doorgaan met het absorberen van voortdurende verliezen, die op hun beurt de levensvatbaarheid van de rest van de SA PGM-activiteiten beïnvloeden ten nadele van alle belanghebbenden," zei Sibanye CEO Neal Froneman in de verklaring.

Op 11 april kondigde Sibanye ook plannen aan om haar Zuid-Afrikaanse goudactiviteiten te herstructureren, wat zou kunnen leiden tot het verlies van 4.022 banen bij de Beatrix 1 schacht, die de geplande productie niet heeft gehaald.

Sibanye is ook van plan om banen te schrappen bij de Kloof 2-fabriek, die onvoldoende verwerkingsmateriaal heeft na de sluiting van de Kloof 4-schacht in 2023.