De machines zouden een nieuw prestatieniveau bieden in de moeilijke taak van het detecteren van vreemde, extreem kleine deeltjes die chips ruïneren tijdens de productie, zei Ali Altun, chief executive en oprichter van Unisers, dat in 2019 van start ging.

Een minuscuul deeltje dat op een siliciumwafer terechtkomt, waarvan chips worden gemaakt, kan ervoor zorgen dat een chip defect raakt, hoewel het probleem misschien pas maanden later wordt ontdekt, aan het einde van een productieproces van duizenden stappen.

Het opsporen van deeltjes kort nadat ze de wafers hebben besmet, bespaart dus geld.

Naarmate chips sneller presteren en hun circuits kleiner worden, worden deeltjes van steeds kleinere afmetingen een probleem.

"Wij zijn het enige bedrijf dat deze extreem kleine, kleine, kleiner dan 10 nanometer deeltjes op wafers kan detecteren," vertelde Altun aan Reuters.

De technologie in de nieuwe machines is het eerste product van Unisers. Altun zei dat het proces een speciale coating op wafers aanbrengt zodat de deeltjes beter zichtbaar worden wanneer er licht op weerkaatst wordt.

Intel Capital heeft geïnvesteerd om de technologie op de markt te brengen, maar Jennifer Ard, haar directeur, zei dat de halfgeleiderindustrie harder moet werken om vervuiling in haar materialen en fabrieken, fabs genaamd, te voorkomen.

"Sommige van de manieren waarop we dingen binnen de fabs meten, komen op een punt waar we geen typische optische methoden en andere kunnen gebruiken," zei ze.

De technologie van Unisers is ook gericht op het detecteren van onzuiverheden in materialen, een andere bron van defecten.