Het Japanse gasbedrijf Iwatani Corp heeft vrijdag gezegd dat het zijn belang in Cosmo Energy Holdings tot 20% heeft verhoogd door voor 105,3 miljard yen ($710,8 miljoen) aandelen te kopen van fondsen die banden hebben met de prominente activistische aandeelhouder Yoshiaki Murakami.

Iwatani heeft al een belang van 0,07% in Como. De prijs die Iwatani voor het 19,93%-belang van de fondsen betaalde, was 8% hoger dan de prijs van het Cosmo-aandeel van 5.616 yen bij het sluiten van de beurs op vrijdag. Iwatani is van plan om nog eens 250.000 aandelen, of 0,29%, te kopen, afhankelijk van de goedkeuring van de toezichthouder, aldus het bedrijf in een openbaarmaking.

Een woordvoerder van Cosmo weigerde commentaar te geven op de deal.

De fondsen van Murakami, die 20% van de op twee na grootste olieraffinaderij van Japan bezitten, waren van plan om hun belang te verhogen tot bijna 25%.

Cosmo riep op tot een aandeelhoudersstemming op 14 december, waar het zei dat het goedkeuring zou vragen voor een herziene "gifpil"-strategie om de extra fondsaankopen te blokkeren.

In een verklaring die vrijdag na de aankondiging van Iwatani werd uitgegeven, zei het aan Murakami gelinkte fonds City Index Eleventh dat het het plan om aandelen van Cosmo te kopen heeft laten vallen.

De chief executive van Cosmo, Shigeru Yamada, vertelde vorige maand in een interview met Reuters dat het bedrijf moeite zou kunnen hebben om de steun van de aandeelhouders te winnen, omdat het besloten had om geen gebruik te maken van een tactiek die bekend staat als "een meerderheid van de minderheidsstemmen", die het met succes gebruikt had bij een stemming in juni. ($1 = 148,1400 yen) (Verslaggeving door Kantaro Komiya en Yuka Obayashi; Redactie door Edmund Klamann en Miral Fahmy)