Grotere operationele marges kunnen meer ongewenste kritiek uit Washington aantrekken voor Tyson en drie andere industriële kolossen die ongeveer 85% van het met graan vetgemeste vee slachten dat tot biefstuk voor de consument wordt versneden, aldus analisten.

De regering Biden, bezorgd over de stijgende prijzen, zei dat ze van plan is 1 miljard dollar uit te geven en nieuwe regels uit te vaardigen om een gebrek aan "betekenisvolle concurrentie" in de vleesverwerking aan te pakken.

Arun Sundaram, senior aandelenonderzoeksanalist bij CFRA Research, schat dat de marges voor Tyson's rundvleeseenheid in oktober tot december 2021 - het eerste kwartaal van Tyson's boekjaar - 16% bereikten als gevolg van hogere vleesprijzen. De marges bedroegen 13,2% een jaar eerder, toen de eenheid een kwartaalomzet rapporteerde van bijna $4 miljard.

Analisten verwachten dat Tyson's kwartaalomzet van alle eenheden, inclusief rundvlees, uitkomt op $12,177 miljard, een stijging van 16% ten opzichte van een jaar eerder, volgens Refinitiv Eikon.

Het bedrijf zit klem tussen zijn verantwoordelijkheid om de winst voor de aandeelhouders te verhogen en het risico van meer overheidscontrole, zei Sundaram.

"Ik denk dat ze in een moeilijke positie zitten," zei hij.

Tyson zei dat de vleesprijzen stegen als gevolg van marktfactoren, waaronder de pandemie en zwaar weer, en dat het bedrijf de prijzen verhoogde om de inflatie te bestrijden.

In het kwartaal dat eindigde op 2 oktober, zei Tyson dat de gemiddelde rundvleesprijzen met 32,7% stegen en dat de operationele marges van de eenheid 22,9% bedroegen.

Ben Bienvenu, Stephens Inc managing director food and agribusiness, schatte de marges op Tyson's rundvlees op 15% in het laatste kwartaal, te midden van een robuuste vraag.

"Consumenten zijn bereid om hogere prijzen te absorberen", aldus Bienvenu.

Vleesverwerker JBS SA [JBSS3.SA] stemde er deze week mee in om 52,5 miljoen dollar te betalen voor een schikking in een rechtszaak waarin Amerikaanse rundvleesverwerkers ervan werden beschuldigd samen te spannen om het aanbod te beperken om zo de prijzen op te drijven en de winsten te verhogen. De schikking heeft de roep onder Amerikaanse senatoren om wetgeving ter verbetering van de transparantie in de rundvleesmarkt nieuw leven ingeblazen.