De op één na grootste staalproducent van Japan, JFE Holdings Inc, ziet het gebruik van de technologie die bekend staat als 'Gigacasting' als een risico voor de activiteiten van het bedrijf, omdat het zou kunnen leiden tot een vermindering van het staalgebruik, vertelde zijn president Koji Kakigi aan verslaggevers.

Toyota Motor, 's werelds best verkopende autofabrikant, is de nieuwste autofabrikant die van plan is om 'Gigacasting' toe te passen - aluminium spuitgietmachines op huisformaat die aluminium onderdelen kunnen produceren die veel groter zijn dan alles wat eerder in de autofabricage werd gebruikt.

Dankzij 'Gigacasting', een pionier van Tesla, kunnen grotere en lichtere onderdelen worden geproduceerd - essentieel voor elektrische voertuigen met zware batterijen - waardoor de kosten dalen en autogiganten zoals General Motors en Hyundai Motor interesse tonen.

"De hoeveelheid ruw staal die gebruikt wordt zal duidelijk afnemen," vertelde Kakigi woensdag op een persconferentie, waarbij hij 'Gigacasting' "een heel groot probleem" noemde.

Omdat aluminium minder sterk is dan staal, zou ijzer nodig kunnen zijn in de meest kwetsbare EV-onderdelen om de veiligheid te vergroten, zei hij.

JFE Holdings zou kunnen overwegen om te investeren in cokeskolen die essentieel zijn voor de staalproductie, voegde Kakigi eraan toe, omdat hij verwacht dat de vraag naar dergelijke activa de komende decennia solide zal blijven.

In mei zei JFE Holdings te verwachten dat de nettowinst in het huidige boekjaar met 17% zou stijgen tot 190 miljard yen ($1,4 miljard) dankzij een sterkere vraag naar staal dankzij een herstel in de autosector. ($1 = 139,3700 yen) (Verslaggeving door Miho Uranaka; geschreven door Katya Golubkova; bewerking door Muralikumar Anantharaman)