Een man uit Californië die Johnson & Johnson aanklaagt, vertelde juryleden maandag hoe zijn leven werd veranderd door een diagnose van kanker die hij wijt aan het gebruik van babypoeder van het bedrijf sinds zijn kindertijd, terwijl de eerste rechtszaak over het product in bijna twee jaar zijn einde naderde.

"Ik veranderde gewoon in een bang klein kind," zei Emory Hernandez, terwijl hij zijn tranen bedwong, over de diagnose mesothelioom in 2022, terwijl hij getuigde in Alameda County Superior Court, volgens een online uitzending van de rechtszaak door Courtroom View Network. Hij zei dat hij de talk van J&J zou hebben vermeden als hij gewaarschuwd was dat het asbest bevatte, zoals in zijn rechtszaak wordt beweerd.

J&J heeft ontkend dat haar babypoeder asbest bevat of kanker veroorzaakt.

Hernandez, 24, zei dat hij onlangs zijn naam had veranderd van Anthony in Emory, omdat hij hoopte die naam voor zijn eigen toekomstige kind te kunnen gebruiken.

"Ik gebruikte het als een soort eerbetoon aan het potentiële kind dat ik had kunnen krijgen," zei hij.

J&J heeft in de zaak aangevoerd dat de ziekte van Hernandez, die het weefsel rond zijn hart aantast in plaats van de meer voorkomende vorm die de longen aantast, uiterst zeldzaam is en niet in verband is gebracht met blootstelling aan asbest.

Allison Brown, een advocaat van J&J, vroeg Hernandez in een kruisverhoor hoeveel hij wist over zijn eigen zaak.

Hernandez zei dat hij niet veel wist over de details van de rechtszaak en ook dat hij niet persoonlijk babypoeder had gekocht of zich herinnerde welke specifieke producten hij had gebruikt. Hij zei ook dat hij zich niet kon herinneren dat zijn dokter hem ooit had verteld dat babypoeder zijn kanker had veroorzaakt.

Eerder op de dag hoorden juryleden van de moeder van Hernandez, Anna Camacho, die zei dat ze grote hoeveelheden babypoeder van J&J op haar zoon gebruikte toen hij nog een baby was en in zijn kindertijd. Ze huilde toen ze de ziekte van Hernandez beschreef.

"Ik wens dit geen enkele ouder toe," zei ze.

De rechtszaak tegen Hernandez, die naar verwachting later deze week wordt afgerond, komt op een moment dat J&J duizenden gelijksoortige talkrechtszaken probeert op te lossen door middel van een schikking.

LTL Management, een dochteronderneming van J&J, vroeg in april faillissement aan in Trenton, New Jersey, en stelde voor om $8,9 miljard te betalen om meer dan 38.000 rechtszaken te schikken en te voorkomen dat er in de toekomst nieuwe rechtszaken zouden komen. Het is de tweede poging van het bedrijf om talkclaims op te lossen in een faillissement, nadat een federaal hof van beroep een eerder bod verwierp.

Hoofdrechter Michael Kaplan van de Amerikaanse faillissementsrechtbank in New Jersey zal naar verwachting dinsdag een hoorzitting houden over de vraag of het laatste faillissement als te kwader trouw moet worden afgewezen, zoals sommige aanklagers van talk en de Amerikaanse overheid hebben aangevoerd.

J&J heeft gezegd dat de voorgestelde faillissementsregeling een eerlijkere en snellere oplossing biedt voor kankereisers dan rechtszaken in andere rechtbanken.

De rechtszaken zijn grotendeels stopgezet tijdens de faillissementsprocedure, maar Kaplan liet het proces van Hernandez doorgaan omdat hij naar verwachting nog maar kort te leven heeft.

Zelfs als Hernandez wint, zal hij het vonnis niet kunnen innen zolang het faillissement nog loopt, hoewel de zaak van invloed kan zijn op toekomstige schikkingsonderhandelingen.

J&J zei in faillissementsdossiers dat de kosten van haar talkgerelateerde vonnissen, schikkingen en juridische kosten zijn gestegen tot ongeveer $4,5 miljard. (Verslaggeving door Brendan Pierson in New York, bewerkt door Alexia Garamfalvi en Matthew Lewis)