Kitagawa, die in 2019 overleed, werd ervan beschuldigd zijn macht over jonge jongens die sterrendom zochten te hebben gebruikt om hen seksueel te misbruiken, en het schandaal heeft de natie in zijn greep sinds de BBC in maart voor het eerst een verhalende documentaire uitzond.

Naarmate meer Japanse media het verhaal oppakten, spraken wetgevers hun verontwaardiging uit, terwijl de mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties het talentenbureau ook bekritiseerden voor de manier waarop het met de beschuldigingen omging.

Johnny & Associates werd in 1962 opgericht door Kitagawa en heeft een grote culturele aanwezigheid in Japan. Het heeft een aantal van de populairste namen in de J-pop voortgebracht, waaronder SMAP en Arashi, die beide een grote fanbase hebben in heel Oost-Azië.

Tijdens een persconferentie die door de meeste omroepen live werd uitgezonden, zei Kitagawa's nicht Julie K. Fujishima dat ze dinsdag was afgetreden als president.

Noriyuki Higashiyama, een voormalig lid van de populaire jaren '80 boyband Shonentai, werd het nieuwe hoofd van het agentschap, zei Fujishima.

"Het zal tijd kosten om het vertrouwen dat we verloren hebben terug te winnen, maar ik zal de rest van mijn leven wijden aan het oplossen van dit probleem," vertelde Higashiyama op de persconferentie, en hij zei dat hij aan het eind van het jaar zou stoppen met optreden.

Kitagawa's misbruik van jonge jongens en mannen, bekend onder de naam Johnny's Juniors, werd voor het eerst beschreven door het lokale roddelblad Shukan Bunshun in 1999. Maar het schandaal ontplofte dit jaar toen meer slachtoffers naar voren kwamen na de reportage van de BBC, wat leidde tot eisen voor strengere wetten om kindermisbruik te voorkomen en een formele verontschuldiging van het agentschap.