Rome is klaar om binnenkort een deal aan te kondigen voor extra Eurofighter-gevechtsvliegtuigen voor zijn luchtmacht, zei een leidinggevende bij de door de staat gecontroleerde defensie- en ruimtevaartgroep Leonardo op donderdag.

De stap volgt op de aankondiging van Duitsland op woensdag dat het 20 extra vliegtuigen zal kopen, op een moment dat NAVO-leden hun defensie-uitgaven verhogen in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne.

"Ik ben ervan overtuigd dat Italië snel zal volgen met een soortgelijke verklaring," vertelde Lorenzo Mariani, Co-General Manager van Leonardo, aan Reuters op de ILA luchtshow net buiten Berlijn.

Hij gaf geen verdere details over het aantal straaljagers dat gekocht zal worden of over de timing van de deal.

Bij de opening van de ILA airshow op woensdag zei de Duitse kanselier Olaf Scholz dat hij zich sterk inzet voor het behoud en de uitbreiding van de wapenproductiecapaciteit.

Italië's deal voor meer straaljagers vereist de toewijzing van nieuwe fondsen naast het goedgekeurde militaire budget van het land en zal formele toestemming van het parlement nodig hebben.

Het defensienieuwsagentschap Janes meldde in mei dat Rome op zoek is naar 24 extra straaljagers om toe te voegen aan de 94 die het in dienst heeft, nu de luchtmacht zich voorbereidt om oudere vliegtuigen met pensioen te sturen.

De tweemotorige, supersonische Eurofighter Typhoon straaljagers worden gebouwd door een consortium van Duitsland, Groot-Brittannië, Italië en Spanje, vertegenwoordigd door Airbus, BAE Systems en Leonardo. (Verslaggeving door Sabine Siebold in Berlijn, aanvullende rapportage door Angelo Amante in Rome, geschreven door Giulia Segreti, redactie door Gianluca Semeraro en Jane Merriman)