Lloyds Banking Group heeft haar dividend en winstverwachting voor het hele jaar verhoogd, ondanks een lagere winst over het eerste halfjaar en onduidelijke vooruitzichten voor de Britse economie, nu de stijgende rente een bescheiden groei van de voorzieningen voor probleemleningen overtreft.

De grootste binnenlandse bank van Groot-Brittannië rapporteerde over de zes maanden tot juni een winst voor belastingen van 3,7 miljard pond (4,5 miljard dollar), een daling ten opzichte van de 3,9 miljard pond een jaar eerder, maar boven het gemiddelde van 3,2 miljard van de door de bank samengestelde analistenprognoses.

De resultaten van de kernactiviteiten van Lloyds op het gebied van consumentenbankieren en kredietverlening weerspiegelen de resultaten van Amerikaanse tegenhangers die zich richten op retailbanking, zoals Bank of America, die eerder deze maand beter dan verwachte winsten rapporteerde.

Lloyds stelde een interim-dividend voor van 0,80 pence per aandeel, 20% meer dan in de eerste helft van vorig jaar, als blijk van vertrouwen tegen de achtergrond van een inflatie die 40 jaar hoog is en Groot-Brittannië opnieuw in een recessie dreigt te storten.

Lloyds verhoogde ook haar prognose voor het rendement op het tastbare eigen vermogen, een belangrijke maatstaf voor winstgevendheid, tot 13% voor 2022, tegen een prognose van meer dan 11% in maart.

De aandelen van de bank stegen met meer dan 4%, de op één na best presterende in de FTSE 100 index.

Lloyds zei dat, hoewel meer klanten te kampen hadden met prijsstijgingen, het aantal wanbetalingen op leningen onder het niveau van vóór de pandemie bleef en de hoge werkgelegenheid deze waarschijnlijk onder controle zou houden.

Chief Executive Charlie Nunn vertelde de verslaggevers echter dat een op de vijf van haar 26 miljoen klanten hun uitgaven aanzienlijk moest aanpassen - met 2,2 miljoen opzeggingen van abonnementen sinds afgelopen zomer en een gemiddeld gezin dat maandelijks 89 pond meer uitgeeft aan energie en voedsel.

Ongeveer 1% van de klanten "heeft echt moeite om rond te komen", aldus Nunn, die eraan toevoegde dat de bank zich richt op ondersteuning zoals het aanbieden van schuldconsolidatie en financiële gezondheidscontroles.

RENTEVERHOGING

Als centrale banken de rente verhogen om de inflatie te bestrijden, profiteren kredietverstrekkers van het grotere verschil tussen wat zij hun klanten in rekening brengen en wat zij hun spaarders betalen, een dynamiek die volgens analisten de belangrijkste reden is voor de sterke prestaties van Lloyds.

Maar hogere tarieven kunnen ook leiden tot wanbetalingen als klanten moeite hebben om hun aflossingen te betalen.

Lloyds kreeg een deuk door een bijzondere waardevermindering van 377 miljoen pond, als gevolg van de verslechterende economische vooruitzichten, terwijl vorig jaar forse voorzieningen werden vrijgemaakt toen de economie opveerde na de COVID-19-blokkades.

De bank zei dat de last de risico's van inflatie en hogere rente weerspiegelt, maar voegde eraan toe dat haar financiën tot nu toe veerkrachtig zijn gebleken.

Verwacht wordt dat de Bank of England volgende week de referentierente opnieuw zal verhogen, waarbij beleggers inzetten op de grootste verhoging sinds 1995 - een verhoging met een half procentpunt tot 1,75%.

Nunn zei dat Lloyds voorspelt dat de rente in de eerste helft van volgend jaar kan oplopen tot 2,25%.

($1 = 0,8302 pond) (Verslaggeving door Iain Withers en Lawrence White Bewerking door Sinead Cruise en Mark Potter)