De Europese Commissie heeft Lufthansa's overname van de Italiaanse staatsluchtvaartmaatschappij ITA Airways goedgekeurd.

De luchtvaartmaatschappij doet het momenteel goed. Haar voortbestaan op lange termijn als onafhankelijke luchtvaartmaatschappij is echter "hoogst onzeker" zonder de transactie. De EU-Commissie kondigde woensdag ook aan dat haar goedkeuring afhankelijk was van de vraag of de luchtvaartmaatschappijen aan de voorwaarden voldeden om de concurrentie te waarborgen.

Na jarenlange inspanningen heeft Lufthansa dus haar doel bereikt om te groeien in Italië - haar op één na belangrijkste markt na de VS. ITA, dat vier jaar geleden is voortgekomen uit de chronisch verliesgevende staatsluchtvaartmaatschappij Alitalia, is gereorganiseerd en verkleind en wordt de zevende dochtermaatschappij buiten Duitsland die kan profiteren van het grote netwerk van Lufthansa. Eind mei 2023 kwam Lufthansa met de Italiaanse regering overeen om een eerste belang van 41 procent in ITA te kopen voor 325 miljoen euro. Er zijn ook opties overeengekomen voor een volledige overname op een later tijdstip.

Aan het besluit van de mededingingsautoriteit van de EU ging een lange touwtrekkerij tussen deskundigen van de Commissie en de Italiaanse regering en Lufthansa vooraf. EU-commissaris voor concurrentie Margrethe Vestager maakte zich grote zorgen dat de fusie nadelig zou kunnen zijn voor consumenten door een kleiner aanbod en hogere ticketprijzen. Dit moet nu worden voorkomen door Lufthansa en ITA voorwaarden op te leggen - waaronder het afstaan van start- en landingsrechten op de luchthaven van Milaan voor directe vluchten in Europa. Lufthansa en ITA moeten ervoor zorgen dat er nog steeds voldoende concurrentie is op korte- en langeafstandsroutes door middel van overeenkomsten met concurrerende luchtvaartmaatschappijen.

(Verslag van Ilona Wissenbach, bewerkt door Myria Mildenberger. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met de redactie op frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)