MACQUARIE GROUP LIMITED 
Het hoge tempo van de transacties in de dichtstbevolkte regio ter wereld komt doordat landen en bedrijven reageren op de snelgroeiende vraag naar AI, waardoor er meer datacapaciteit nodig is, aldus leidinggevenden uit de sector.
Azië-Pacific, inclusief Japan, heeft dit jaar de transactieactiviteiten op de wereldwijde datacentermarkt aangevoerd, met een totale fusie- en overnamewaarde van $840,47 miljoen, meer dan de helft van het wereldwijde bedrag, zo blijkt uit gegevens van LSEG.
In 2023 bereikten de datacenterdeals in de regio een recordhoogte van $3,45 miljard, volgens LSEG. Dat aantal zal dit jaar overtroffen worden, met ten minste een paar grote transacties in de pijplijn.
Een aantal financiële sponsors, waaronder de wereldwijde investeringsgrootmacht Blackstone Inc, wil AirTrunk overnemen, dat 11 hyperscale datacenters in Australië en de rest van de regio bezit, aldus bronnen dicht bij de transactie.
De eigenaren van AirTrunk, Macquarie Group en Canada's Public Sector Pension Investment Board (PSP), willen het bedrijf op maximaal A$15 miljard ($9,8 miljard) waarderen, aldus de bronnen, in wat de grootste datacentertransactie in Azië van dit jaar zou kunnen zijn.
AirTrunk, Blackstone, Macquarie en PSP weigerden commentaar te geven.
"De AI-revolutie creëert een ongekende muur van vraag naar datacentercapaciteit van hoge kwaliteit," zei Garren Cronin, managing director van Cadence Advisory, dat in april adviseerde bij de kapitaalverhoging van 861 miljoen dollar van de Australische datacenterexploitant NEXTDC.
"De nieuwe capaciteit die in de komende drie tot vijf jaar gebouwd moet worden in Azië-Pacific is gewoonweg gigantisch. Mijn verwachting is dat de dealstroom in de datacenterruimte in 2024 zal toenemen."
Microsoft Corp zei vorige week dat het de komende vier jaar 2,2 miljard dollar zou investeren in Maleisië om zijn cloud- en AI-diensten in Azië uit te breiden.
De toename van investeringen in datacenters in Azië volgt een vergelijkbaar traject als in de VS en Europa, waar technologiereuzen als Amazon, Microsoft, Alphabet Inc en Meta Platforms hun AI-capaciteiten snel uitbreiden.
Microsoft opent zijn eerste Aziatische datacenter in Thailand, zei het bedrijf afgelopen woensdag, een dag na de aankondiging van $1,7 miljard aan investeringen in AI- en cloudfaciliteiten in buurland Indonesië.
DATAVERBRUIK
Andere potentiële deals in Azië zijn onder andere de verkoop door het Indonesische staatsbedrijf Telkom Indonesia van een belang in zijn datacenteractiviteiten ter waarde van $1 miljard en de afweging van het Japanse NEC om datacenters voor $500 miljoen te verkopen, volgens nieuwsberichten.
Telkom Senior Vice President Investor Relations Ahmad Reza vertelde Reuters op woensdag dat Telkom open staat voor strategische partnerschappen om haar datacenterbedrijfstak NeutraDC nieuwe mogelijkheden en nieuwe markten te bieden.
"We hebben verschillende potentiële partners onderzocht, maar we zijn nog bezig met het evalueren van de beste," zei hij. "We verwachten dit proces tegen het einde van dit jaar af te ronden."
NEC zei dat het geen commentaar kon geven op speculaties in de markt.
De Amerikaanse investeringsfirma Bain Capital is op zoek naar kredietfinanciering voor de internationale activa van datacenterexploitant Chindata en investeringen voor zijn activiteiten in China, zeiden mensen dicht bij Bain Capital.
Bain, dat Chindata vorig jaar van de beurs in Hong Kong haalde in een deal van $3,16 miljard, weigerde commentaar te geven.
Goldman Sachs Asset Management (GSAM), dat in 2017 in AirTrunk investeerde voordat het zijn belang drie jaar later aan een consortium onder leiding van Macquarie verkocht, heeft de afgelopen drie jaar meer dan 1 miljard dollar geïnvesteerd in de ontwikkeling van datacenters in Azië.
Het bedrijf zou actief investeren in aanvullende projecten, met een bijzondere focus op Japan en Zuid-Korea, zei Nikhil Reddy, hoofd APAC-vastgoed bij GSAM.
"AI creëert een ander soort behoefte aan datacenters dan de historische eisen van de cloud die gericht zijn op lage latency. Nu met AI, dat massaal dataverbruik met zich meebrengt, is capaciteit de sleutel," zei hij.
($1 = 1,5103 Australische dollar) (Verslaggeving door Scott Murdoch in Sydney, Yantoultra Ngui in Singapore en Kane Wu in Hongkong; Bewerking door Sumeet Chatterjee en Stephen Coates)
