MCF Energy Ltd. kondigde aan dat de Welchau-1 gasexploratieput op 24 februari is gespit met behulp van het RED Drilling & Services GmbH (RED) E200 booreiland in de ADX-AT-II exploratievergunning in Opper-Oostenrijk. Op 26 februari werd om 6.00 uur 's ochtends een gat van 17 ½ inch geboord op een diepte van 125 meter, waarna een 13 3/8 inch omhulsel in het gat werd geplaatst en terug naar de oppervlakte werd gecementeerd. Hiermee is de eerste geplande beschermingsbuis van het goedgekeurde boorprogramma voltooid.

De Welchau-1-gasexploratieboring richt zich op de midden-Trias Steinalm-formatie waarin gas werd ontdekt in de nabijgelegen Molln-1-boring. De verwachte totale boordiepte ligt tussen 1.500 meter en 1.900 meter gemeten diepte. De belangrijkste doeldiepte ligt tussen 1.100 meter en 1.800 meter gemeten diepte.

Het succes van het boor- en evaluatieprogramma zal naar verwachting ongeveer 39 dagen in beslag nemen. Het Welchau-1-exploratieproject heeft uitgebreide aandacht gekregen in zowel de televisie- als de gedrukte media in Oostenrijk vanwege de ligging vlakbij een natuurreservaat. De milieuvergunning voor het project werd verkregen na een uitgebreid beoordelingsproces waarbij de toeristische en milieu-impact van het project werd afgewogen tegen de voordelen voor de lokale gemeenschap en de nationale voordelen van een mogelijke gasvondst bij Welchau-1, dat in de gemeente Molln ligt.

Sommige belangengroepen hebben beperkte weerstand tegen het project geboden. Ondanks een vocale minderheid is er overweldigende steun voor het project vanuit de lokale gemeenschap. De relevante autoriteiten hebben vastgesteld dat het Welchau-exploratieproject in het algemeen belang is vanwege de mogelijkheid om de afhankelijkheid van de invoer van Russisch aardgas te verminderen, de gasvoorzieningszekerheid te vergroten, de gasvoorziening te diversifiëren, de afhankelijkheid van invoer te verminderen en te voldoen aan het Oostenrijkse federale mandaat om koolwaterstoffen te exploreren en te produceren.

MCF en de licentie-exploitant ADX Energy Ltd. nemen de nodige plannings- en operationele maatregelen om ervoor te zorgen dat de aardgasexploratie en, indien succesvol, de productie kunnen samengaan met milieubescherming en lokaal toerisme. Om de vereiste hoge normen te bereiken, hebben ADX en MCF ervoor gezorgd dat aannemers en dienstverleners voldoen aan de vereiste veiligheids-, geluids- en milieunormen. ADX en MCF hebben ernaar gestreefd om de lokale inbreng te maximaliseren als er een uitstekende staat van dienst is op het gebied van veiligheid, milieubescherming en projectuitvoering.