Servië zal Mercedes-Benz, Volkswagen en Stellantis de kans geven om lithium voor autoaccu's te kopen, omdat het land de voorkeur geeft aan Europese boven Chinese autofabrikanten, aldus de president.

"De EU heeft lithium nodig en we willen onze banden met de EU versterken," vertelde president Aleksandar Vucic het Duitse dagblad Handelsblatt in een interview dat donderdag werd gepubliceerd.

De Duitse kanselier Olaf Scholz reist vrijdag naar Servië voor besprekingen met Vucic, waarbij kritieke grondstoffen voor de toeleveringsketens van batterijen en elektrische auto's een belangrijk thema vormen.

Servië heeft Rio Tinto opnieuw een vergunning verleend voor de ontwikkeling van Europa's grootste lithiummijn, als mogelijke stimulans voor de industrie van elektrische auto's op het continent.

Vucic vertelde Handelsblatt dat Servië streeft naar een jaarlijkse lithiumproductie van 58.000 ton, genoeg voor ongeveer 1,1 miljoen elektrische voertuigen of ongeveer 17% van de Europese markt.

Aankoopdeals zouden afhankelijk zijn van het feit of het grootste deel van de verdere lithiumverwerking en batterijproductie in Servië zou plaatsvinden, voegde hij eraan toe.