De verkoop van niet-COVID-19-vaccins en medicijnen die door artsen worden toegediend, zal zich naar verwachting herstellen nu ziekenhuizen en klinieken zich beginnen aan te passen aan de gevolgen van de pandemie, vertelden leidinggevenden van Merck aan investeerders.

Merck, dat er niet in slaagde een vaccin tegen het coronavirus te produceren, verwacht in oktober laat-fasegegevens te hebben voor zijn antiviraal middel COVID-19, molnupiravir, zei Chief Financial Officer Caroline Litchfield.

De Amerikaanse geneesmiddelenproducent stemde er in juni mee in om 1,7 miljoen doses van de behandeling die samen met Ridgeback Biotherapeutics wordt ontwikkeld, voor ongeveer 1,2 miljard dollar aan de Amerikaanse overheid te leveren zodra deze door de regelgevende instanties is goedgekeurd. Merck voert ook leveringsgesprekken met andere landen.

De vraag naar Gardasil, het vaccin tegen kanker veroorzaakt door het humaan papillomavirus, herstelde zich sterk in het tweede kwartaal omdat patiënten hun routinebezoeken aan de arts, die ze op het hoogtepunt van de pandemie oversloegen, begonnen in te halen.

De verkoop van Gardasil steeg met 88% tot $1,23 miljard, waarmee de ramingen van analisten van $991,38 miljoen werden overtroffen.

Recente verbeteringen in de toeleveringsketen voor het vaccin zullen leiden tot "zeer sterke sequentiële en jaar-op-jaar groei voor Gardasil in de tweede helft van het jaar, vooral in de markten buiten de VS", zei Franklin Clyburn, president van Merck's human health business.

De verkoop van kankerimmunotherapie Keytruda steeg in het kwartaal met 23% tot $4,18 miljard, in lijn met de ramingen.

De belangrijkste groeimotor van het bedrijf is op weg om 's werelds best verkochte geneesmiddel te worden tegen 2023.

Merck zei donderdag dat het de financiële flexibiliteit heeft om deals van elke omvang te overwegen en dat het zich zou richten op activa die kunnen bijdragen aan zijn kracht in de kankermarkt.

"Wij willen op die kracht voortbouwen en zien onszelf eigenlijk als een bedrijf dat na verloop van tijd een brede speler in de oncologie kan worden", zei Robert Davis, de nieuwe Chief Executive Officer van Merck, tijdens een gesprek met investeerders.

"Een van de gebieden waarvan wij blijven geloven dat we niet hoeven te gaan is naar de zeer grote synergie-gedreven deals. Ik denk dat we genoeg vuurkracht in onze eigen pijplijn hebben," voegde hij eraan toe.

De omzet van het bedrijf steeg in het tweede kwartaal met 22% tot $11,40 miljard, waarmee de ramingen van $11,10 miljard werden overtroffen.

Merck rapporteerde een aangepaste winst van $1,31 per aandeel voor het kwartaal, in lijn met de ramingen van analisten. Het aandeel daalde in de vroege handel met 1%.