Vier Canadese schoolbesturen hebben in een rechtszaak een schadevergoeding van meer dan $4 miljard geëist van sociale mediabedrijven zoals Meta Platforms en Snap, omdat ze beweren dat hun producten leerlingen schade hebben berokkend.

De producten zijn "onzorgvuldig ontworpen voor dwangmatig gebruik en hebben de manier waarop kinderen denken, zich gedragen en leren opnieuw bedraad", aldus een gezamenlijke verklaring van de besturen op donderdag.

Dat heeft leer- en geestelijke gezondheidscrises bij leerlingen veroorzaakt, waardoor de scholen meer moesten investeren in ondersteuningsprogramma's, zeiden ze.

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat platforms zoals Facebook en Instagram verslavend kunnen zijn en dat langdurig gebruik ervan kan leiden tot angst en depressie.

Drieëndertig Amerikaanse staten hebben Meta vorig jaar aangeklaagd omdat het product geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaakt bij jonge kinderen en tieners.

In de Canadese rechtszaak wordt ook TikTok genoemd, het sociale mediaplatform voor korte video's van het Chinese ByteDance.

De aanklacht is ingediend door Toronto District School Board, Peel District School Board, Toronto Catholic District School Board en Ottawa-Carleton District School Board.

Meer dan 1.000 scholen zijn aangesloten bij de besturen. Het advocatenkantoor Neinstein LLP uit Toronto vertegenwoordigt hen.