s Werelds grootste socialemediabedrijf zei te verwachten dat het in 2021 te maken krijgt met "aanzienlijke tegenwind op het gebied van advertentietargeting". Facebook voorspelde dat Apple's update van zijn iPhone-besturingssysteem naar iOS 14 al aan het einde van het eerste kwartaal in de inkomsten zou kunnen gaan bijten.

Het aandeel noteerde na kantoortijd vlak na een aanvankelijke daling.

De resultaten van het vierde kwartaal bevestigden de focus van het bedrijf op het makkelijker maken voor retailers om producten te verkopen aan Facebook-gebruikers, die vorig jaar vaak thuis zaten tijdens de COVID-19 pandemie.

Facebook lanceerde bijvoorbeeld Facebook Pay en Facebook Shops waarmee consumenten op advertenties kunnen klikken en aankopen kunnen doen zonder de apps van het bedrijf te verlaten, waartoe ook Instagram en WhatsApp behoren.

Het bedrijf zei dat de door de pandemie veroorzaakte stijging van de onlinehandel en de verschuiving van de vraag van de consument naar producten in plaats van diensten de inkomstengroei hebben gestimuleerd, die gestaag is afgekoeld naarmate de activiteiten volwassener werden.

De totale inkomsten, die bijna volledig uit advertentieverkopen bestaan, stegen met 33% tot 28,07 miljard dollar in het vierde kwartaal dat eindigde op 31 december, tegenover 21,08 miljard dollar een jaar eerder.

Analisten schatten de kwartaalomzet gemiddeld op $26,44 miljard, volgens IBES-gegevens van Refinitiv.

De netto-inkomsten bedroegen $11,22 miljard, of $3,88 per aandeel, vergeleken met $7,35 miljard, of $2,56 per aandeel, een jaar eerder.

De maandelijks actieve gebruikers stegen met 12% tot 2,80 miljard, boven de 2,75 miljard die analisten hadden verwacht.

TERUGDRINGEN POLITIEKE INHOUD

Hoewel Facebook financieel sterk staat, heeft het te kampen gehad met kritiek over verkeerde informatie en oproepen tot geweld op zijn platforms in verband met de Amerikaanse presidentsverkiezingen, waaronder de bestorming van het Capitool op 6 januari.

Facebook Chief Executive Mark Zuckerberg vertelde investeerders in een gesprek dat hij "de temperatuur wilde verlagen" van politieke gesprekken omdat "mensen niet willen dat politiek en strijd hun ervaring op onze diensten overnemen".

Een verkiezingsgerelateerd moratorium op aanbevelingen van politieke groeperingen aan Amerikaanse gebruikers zal permanent worden en politieke inhoud in de nieuwsfeed van het netwerk zal dalen. Deze veranderingen zullen de financiële vooruitzichten van Facebook niet schaden, zei hij.

Zuckerberg richtte zich ook op Apple Inc, dat volgens hem door leidinggevenden van Facebook steeds meer wordt gezien als de grootste concurrent van het bedrijf, ook al verdient de iPhone-maker slechts een klein deel van zijn inkomsten uit digitale reclame.

Apple's business "hangt meer en meer af van het winnen van aandeel in apps en diensten," zei Zuckerberg, waardoor het "elke prikkel heeft om (zijn) dominante platformpositie te gebruiken om zich te bemoeien met hoe onze apps en andere apps werken."

Facebook ligt al maanden in de clinch met Apple over het plan van de iPhone-maker om app-ontwikkelaars te beperken in het verzamelen van gebruikersgegevens van andere apps. Facebook gebruikt de gegevens om advertenties beter af te stemmen.

Het sociale netwerk, dat te maken heeft met Amerikaanse antitrustrechtszaken van zowel de Federal Trade Commission als tientallen staten, beschuldigt Apple van concurrentieverstorend gedrag.

Analisten zeiden dat Facebook waarschijnlijk minder last heeft van de privacy-updates van Apple dan andere advertentie-ondersteunde bedrijven die minder toegang hebben tot hun eigen first-party data.

"Uiteindelijk denk ik niet dat Facebook zoveel gevolgen zal ondervinden als anderen, omdat Facebook workarounds kan bieden voor ad targeting," zei analist Jonathan Kees van Summit Insights Group.