India wil de regels voor het toezicht op fusies en overnames aanscherpen op grond van een wetsvoorstel dat vooral gevolgen kan hebben voor mondiale technologiebedrijven die daar veel zaken doen.

Het voorstel maakt deel uit van een herziening van de Indiase mededingingswetgeving in een wetsvoorstel dat vrijdag in het parlement werd ingediend en volgende week al zou kunnen worden aangenomen.

Volgens de huidige wetgeving toetst de Competition Commission of India (CCI) fusies en overnames die de drempels inzake activa of omzet overschrijden.

Maar veel kostbare transacties tussen technologiebedrijven met een grote aanwezigheid in India zijn aan het onderzoek ontsnapt omdat de betrokken bedrijven daar weinig activa hadden en een lage omzet.

Voor de overname van WhatsApp door Facebook in 2014 voor 19 miljard dollar was bijvoorbeeld geen toestemming van de CCI nodig, hoewel WhatsApp India als een belangrijke markt beschouwde, aldus advocaten.

Het wetsontwerp stelt voor dat alle deals van meer dan 20 miljard roepies (250 miljoen dollar) aan antitrustonderzoek moeten worden onderworpen als de bedrijven aanzienlijke bedrijfsactiviteiten in India hebben.

"De veelbesproken toets van de transactiewaarde is bedoeld om transacties onder de loep te nemen waarbij partijen niet voldoen aan de conventionele drempels voor activa en omzet, met name in de technologiesector", aldus Anisha Chand, een partner gespecialiseerd in antitrustwetgeving bij het Indiase advocatenkantoor Khaitan & Co.

"Als het amendement in zijn huidige vorm wordt aangenomen, kan het waarschijnlijk leiden tot een stijging van het aantal transacties, met name in nieuwe markten, waarvoor voorafgaande goedkeuring nodig is", voegde zij eraan toe.

De drempelwaarde voor transacties is in overeenstemming met de antitrustregels in Duitsland en Oostenrijk, aldus adviesbureau Koan Advisory in een notitie van vrijdag.

De CCI reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De nieuwe regelgeving van de CCI zal het proces vastleggen om te bepalen of een entiteit "aanzienlijke bedrijfsactiviteiten" heeft in India, volgens het wetsontwerp, dat gedateerd is op 2 augustus.

In het kader van de herziening van de mededingingswetgeving stelt de regering ook voor de termijn voor de goedkeuring van fusies te verkorten van 210 tot 150 dagen.

Daarnaast wil zij een mechanisme invoeren voor entiteiten die een schikking willen treffen met de CCI, aldus het wetsvoorstel. (Verslaggeving door Aditya Kalra en Abhirup Roy Redactie door Bradley Perrett en Mark Potter)