Facebook van Meta Platforms heeft het account van de vermoedelijke schutter van de Slowaakse premier Robert Fico verwijderd na de aanval, zeiden het bedrijf en een staatsagentschap dinsdag, terwijl de regering blijft onderzoeken of de aanvaller hulp had.

Fico herstelt in het ziekenhuis en is niet langer in direct gevaar nadat hij afgelopen woensdag door vier kogels werd geraakt, in de eerste grote moordaanslag op een Europees politiek leider in meer dan 20 jaar.

Slowaakse overheidsfunctionarissen zeiden op zondag, vier dagen na de schietpartij, dat de aanvaller misschien geen "eenzame wolf" was zoals eerst werd gedacht, met als één factor dat de Facebook- en communicatiegeschiedenis van de verdachte na de aanval was gewist.

Minister van Binnenlandse Zaken Matus Sutaj Estok had gezegd dat er een onderzoeksteam was opgericht, dat ook zou onderzoeken of de verdachte handelde als onderdeel van een groep mensen die elkaar hadden aangemoedigd om een aanslag te plegen.

Op dinsdag zei Meta dat het de account van de aanvaller op de avond van het incident had verwijderd en de Slowaakse autoriteiten hiervan op de hoogte had gesteld. Het bedrijf bleef in contact met de autoriteiten en wetshandhavers, aldus Meta.

Nieuwswebsites Dennik N en Aktuality waren de eersten die meldden dat Meta het Facebook-profiel van de aanvaller had verwijderd.

De staatsraad voor mediadiensten, die direct na de aanval contact had gehad met Facebook en andere sociale mediaplatforms, zei ook in een verklaring dat Meta hen dinsdag op de hoogte had gesteld van de verwijdering van het account.

Sutaj Estok vertelde omroep TA3 op dinsdagavond dat de meest waarschijnlijke versie nog steeds was dat de aanvaller medeplichtigen had, maar onderzoekers werkten aan beide mogelijkheden, inclusief dat hij alleen handelde.

"Ik garandeer dat we alles zullen onderzoeken," zei hij.

Sutaj Estok had zondag bij het bespreken van de mogelijke betrokkenheid van meer mensen gezegd dat "ik denk dat de dader twee uur na... het plegen van deze daad, alle Facebook- en communicatiegeschiedenis heeft gewist, en die is niet door hemzelf of blijkbaar door zijn vrouw gewist."

Ambtenaren hebben gezegd dat de aanval op Fico politiek gemotiveerd was. Lokale nieuwsmedia zeggen dat de verdachte - door aanklagers geïdentificeerd als Juraj C. - een 71-jarige voormalige bewaker van een winkelcentrum is en de auteur van drie poëziebundels.

Er is geen officiële verklaring van de verdachte openbaar gemaakt, noch van een advocaat die hem vertegenwoordigt. (Verslaggeving door Jason Hovet Bewerking door Mark Potter)