Microsoft heeft gezegd dat het 5 miljard Australische dollar (3,2 miljard euro) zal uitgeven om zijn capaciteiten op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) en cloud computing in Australië uit te breiden over een periode van twee jaar, als onderdeel van een brede inspanning die ook vaardigheidstrainingen en cyberbeveiliging omvat.

De Amerikaanse techgigant zei dat het zijn computercapaciteit in Australië met 250% zou verhogen, zodat 's werelds nr. 13 economie kan voldoen aan de vraag naar cloud computing - de praktijk van het opslaan van gegevens op een apart netwerk - die naar verwachting van 2022 tot 2026 zal verdubbelen naarmate AI meer voorkomt.

De uitgaven komen neer op een charmeoffensief van Microsoft in een land dat dit jaar een openbare raadpleging is begonnen over de regulering van AI, wat staat voor kunstmatige intelligentie maar een term is die vaak wordt gebruikt om snelle automatisering te beschrijven, sinds het door Microsoft gesteunde OpenAI de technologiewereld versteld deed staan met het levensechte taalprogramma ChatGPT in 2022.

Microsoft zei dat het bovenop de 5 miljard Australische dollar 300.000 Australiërs zou helpen opleiden in vaardigheden die nodig zijn om "te slagen in de digitale economie" en een overeenkomst zou uitbreiden voor het delen van informatie over cyberdreigingen met het Australische cyberbeveiligingsagentschap, het Australian Signals Directorate.

"Dit is een grote investering in de vaardigheden en werknemers van de toekomst," zei de Australische premier Anthony Albanese in een verklaring van Microsoft. "We moeten zorgen voor de vaardigheden waarmee Australiërs kunnen slagen in de banen van de toekomst."

Brad Smith, vicevoorzitter en president van Microsoft, zei dat het bestedingsplan "een bewijs is van onze toewijding aan de groei en welvaart van het land in het AI-tijdperk".

De directeur van Microsoft voor Australië, Steven Worrall, zei dat de uitgaven "niet alleen een veiligere en meer beveiligde digitale economie mogelijk zouden maken, maar ook een platform zouden bieden om groei en innovatie in het AI-tijdperk te stimuleren".

Het bedrijf gaf geen details over hoe het de $5 miljard zou uitgeven, behalve dat het zijn computercapaciteit aanzienlijk zou uitbreiden. Het bedrijf zei dat het zijn aanwezigheid in datacenters in Australië zou uitbreiden van 20 naar 29 locaties.

In een recent rapport, dat mede door Microsoft is geschreven, staat dat generatieve AI, een vorm van automatisering die zich aanpast aan nieuwe gegevensinvoer, tot A$115 miljard per jaar kan bijdragen aan de Australische economie in 2030 als het snel wordt aangenomen.

Australië heeft geen AI-specifieke regelgeving, maar advocaten op het gebied van auteursrecht en mensenrechtengroeperingen hebben gezegd dat de technologie enige bescherming moet bieden tegen vooroordelen, schending van auteursrecht en privacyschending.

($1 = 1,5838 Australische dollar) (Verslaggeving door Byron Kaye. Bewerking door Gerry Doyle)