Vodafone is een 10-jarige samenwerking met Microsoft aangegaan om generatieve AI-, digitale, bedrijfs- en clouddiensten aan te bieden aan meer dan 300 miljoen bedrijven en consumenten op de Europese en Afrikaanse markten.

Het Britse bedrijf zal 1,5 miljard dollar investeren in klantgerichte AI, ontwikkeld met behulp van Microsofts Azure OpenAI- en Copilot-technologieën, aldus het bedrijf, en zal fysieke datacenters vervangen door goedkopere en schaalbare Azure-clouddiensten.

Microsoft wordt op zijn beurt een kapitaalinvesteerder in Vodafone's beheerde IoT-platform (Internet of Things) wanneer dit in april 2024 als een zelfstandige onderneming wordt verkocht, en zal helpen bij het opschalen van Vodafone's mobiele financiële platform in Afrika.

Luka Mucic, Chief Financial Officer van Vodafone, zei dat Microsofts leiderschap in AI, ondersteund door zijn OpenAI-partnerschap, de klantenservice van de telco zou transformeren.

"Dat is het deel dat echt al onze klanten zal aanspreken," zei hij dinsdag, eraan toevoegend dat een door Microsoft AI ondersteunde TOBi chatbot consistentere en intelligentere antwoorden op vragen zal geven.

Judson Althoff, Chief Commercial Officer van Microsoft, zei dat de kracht van Vodafone op het gebied van IoT en financiële diensten van strategisch belang is.

"De IoT-middelen zijn van cruciaal belang om ons te helpen tegemoet te komen aan de duurzaamheidsbehoeften van zoveel van onze klanten in moeilijk te bedienen sectoren," zei hij.

Microsoft zet "digitale tweelingen" in om productieomgevingen te modelleren zodat procesverbeteringen in de cloud kunnen worden getest.

"Vodafone's IoT-stack stelt ons in staat om die omgevingen binnen te gaan, de omgeving te modelleren, grootschalige gegevensopslag te creëren en AI te gebruiken om klanten te helpen hun duurzaamheidsdoelen te halen," zei hij.

Vodafone's mobiele geldplatform M-PESA, dat actief is in Kenia, Tanzania, Zuid-Afrika en andere Afrikaanse landen, heeft dezelfde doelstellingen als Microsoft in de regio, zoals het opbouwen van digitale geletterdheid.

"We zijn verheugd dat we generatieve AI-mogelijkheden kunnen bieden om klanten te helpen intelligentere financiële beslissingen te nemen," zei hij. (Verslaggeving door Paul Sandle; Bewerking door Toby Chopra)