Het project van de Internationale Arbeidsorganisatie, een agentschap van de V.N., zal opkomen voor arbeiders in veehouderijgebieden in de Braziliaanse deelstaat Mato Grosso do Sul en in de regio Boquerón in de Paraguayaanse Chaco, waar schendingen van arbeidsrechten tegen kwetsbare bevolkingsgroepen zijn gemeld.

"Werknemers op kleine en middelgrote veehouderijen die grotere internationale veeproductiebedrijven bevoorraden, zijn vaak het slachtoffer", aldus het Amerikaanse ministerie van Arbeid.

"Naarmate de veeproductie in de twee landen is uitgebreid om aan de wereldwijde vraag te voldoen, is ook de dreiging van dwangarbeid en arbeidsuitbuiting toegenomen."

Zuid-Amerika is de thuisbasis van enkele van de grootste rundvleesbedrijven ter wereld, waaronder JBS SA, Minerva en Marfrig. De Verenigde Staten zijn na China de belangrijkste bestemming voor de export van Braziliaans rundvlees.

Afgelopen vrijdag stelde het Amerikaanse ministerie van Landbouw voor om de import van vers rundvlees uit Paraguay toe te staan.

Het Braziliaanse Ministerie van Arbeid heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de subsidie.

Braziliaanse arbeidsrechters in Mato Grosso do Sul, die belast zijn met het onderzoeken van schendingen van arbeidsrechten in de staat, zeiden dat schendingen veel voorkomen in boerensteden dicht bij de Paraguayaanse grens.

Volgens gegevens van het Ministerie van Arbeid die door de aanklagers werden aangehaald, werden vorig jaar 116 arbeiders, waaronder 41 Paraguayanen, gered van "slaafachtige omstandigheden" in Mato Grosso do Sul, het hoogste aantal sinds 2016.

Ze werkten onder andere op veeboerderijen en suikerrietplantages, waar ze onkruidverdelgers toepasten, zo bleek uit de gegevens.

De ILO is een agentschap van de V.N. dat arbeidsnormen opstelt en pleit voor beleid dat eerlijke arbeidsomstandigheden over de hele wereld bevordert.