"De grote trend van uitbreiding van hernieuwbare energie zal onveranderd blijven," vertelde Masashi Nagasawa, de president van TEPCO Renewable Power, aan Reuters in een interview deze week. Het bedrijf is een eenheid van Tokyo Electric Power Company Holdings.

"Ik denk niet dat wij met tegenwind te maken zullen krijgen."

De invasie van Rusland in Oekraïne, wat Moskou een "speciale militaire operatie" noemt, heeft de aandacht gevestigd op de rol van Japan in de olie- en gasprojecten op het ver oostelijk gelegen Russische eiland Sachalin, nu de westerse oliemultinationals besloten hebben zich uit het land terug te trekken.

De Japanse minister van Economie, Handel en Industrie, Koichi Hagiuda, heeft onlangs gezegd dat het land zijn investeringsrol in upstreamprojecten voor vloeibaar aardgas (LNG) zal opvoeren om nieuwe ontwikkeling aan te moedigen en de brandstofafname door zijn bedrijven te stimuleren.

Nagasawa zei dat er enige bezorgdheid bestaat dat de regering meer budget zal uittrekken voor het veiligstellen van fossiele brandstoffen.

"Wij zijn een beetje bezorgd... Japan moet op korte termijn met beperkte middelen reageren op de Oekraïne-crisis."

TEPCO Renewable werd vorig jaar bij plaatselijke veilingen van offshore windenergie verslagen door consortia onder leiding van Mitsubishi Corp, maar zal vasthouden aan zijn doel om tegen 2030 6-7 gigawatt (GW) aan nieuwe offshore wind- en waterkracht te ontwikkelen.

"Wij hoeven onze plannen nu niet te herzien," zei hij, en hij herhaalde zijn doelstelling om 2-3 GW offshore-windenergie in binnen- en buitenland te ontwikkelen, en 2-3 GW hydro-elektrische energie overzee.

De rivalen van Mitsubishi waren stomverbaasd over de lage feed-in tariefprijzen die de groepen van het handelshuis hadden voorgesteld, variërend van 11,99 yen ($0,09) tot 16,49 yen per kilowattuur (kWh) - ver onder een maximumprijs van 29 yen kWh.

"Wij waren verrast, want de afwijking van het plafond ging ons voorstellingsvermogen te boven," zei Nagasawa.

TEPCO Renewable werkt aan een verlaging van de kosten, maar zal bij de toekomstige veilingen niet noodzakelijk lagere prijzen voorstellen dan de offertes van Mitsubishi, zei hij.

"Het gevaarlijkste is te concluderen dat wij koste wat kost een inhaalslag zullen maken."

($1 = 128,2900 yen)