De brede dalingen zouden een einde kunnen maken aan een driedaagse rally die de S&P 500 index en de Dow Jones Industrial Average op weg had gezet naar hun beste week sinds november 2020.

De Amerikaanse president Joe Biden zou om 9 uur 's morgens oostelijke tijd (1300 GMT) telefonisch spreken met de Chinese president Xi Jinping, waarbij hij waarschuwde dat Peking een prijs zal betalen als het de militaire operaties van Rusland in Oekraïne steunt.

Ondertussen zette Rusland zijn bombardement op Oekraïense steden voort door vrijdag raketten af te vuren op een vliegveld bij Lviv, te midden van weinig tekenen van een doorbraak in de vredesbesprekingen.

De markten verwerkten het nieuws rond het conflict en de verwachte stap van de Fed om haar belangrijkste rentetarief op woensdag met een kwart procentpunt te verhogen. De Amerikaanse centrale bank voorspelde ook een agressief plan voor verdere verhogingen, terwijl beleidsmakers de economische groeiprognoses voor het jaar hebben bijgesteld.

"Wij verkiezen een afdekkingsstrategie en een selectieve aandelenblootstelling boven het uitstappen uit risicovolle activa," schreef Mark Haefele, chief investment officer bij UBS Global Wealth Management in een cliëntennota.

"Energieaandelen bieden een afdekking tegen de risico's die voortvloeien uit de oorlog in Oekraïne, terwijl financials en waardeaandelen de neiging hebben om beter te presteren in perioden van stijgende rentevoeten."

Om 6:45 a.m. ET stonden de Dow e-mini's 189 punten lager, of 0,55%, de S&P 500 e-mini's stonden 29,5 punten lager, of 0,67%, en de Nasdaq 100 e-mini's stonden 100 punten lager, of 0,71%.

De aandelen van Boeing Co stegen 0,4% toen het een historische bestelling van Delta Air Lines binnenhaalde voor maximaal 100 van zijn 737 MAX 10 jets, zeiden mensen die bekend zijn met de zaak.

Het Amerikaanse koeriersbedrijf FedEx Corp daalde 3,1% toen het donderdag lager dan verwachte kwartaalcijfers bekendmaakte, terwijl GameStop Corp, een detailhandelaar in videospelletjes, 8,3% gleed toen het een nettoverlies over het vierde kwartaal rapporteerde.

De dag markeert ook "triple witching", waarbij beleggers posities in futures en optiecontracten afwikkelen voordat ze aflopen, wat vaak leidt tot grote onverwachte bewegingen op de markten.