Moleculin Biotech, Inc. kondigde aan dat haar molecuul WP1096 (een onderdeel van haar WP1122 portfolio van D-glucose en D-mannose antimetabolieten) zal worden geëvalueerd in dierstudies via de preklinische diensten aangeboden door het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), onderdeel van de National Institutes of Health. WP1096 wordt door Moleculin bestudeerd als een nieuwe potentiële therapie voor een breed spectrum van virussen, waaronder arenavirussen. WP1096 is een verbinding binnen de WP1122-portefeuille, die is ontworpen om onder meer het potentiële gebruik van monosaccharide (zoals glucose of mannose) decoys te benutten als middel om glycolyse te remmen en glycosylering te wijzigen.

De WP1122-molecule van het bedrijf is bijvoorbeeld een prodrug van 2-deoxy-D-glucose (2-DG), en 2-DG is buiten de VS goedgekeurd voor gebruik als behandeling voor COVID-19. Het bedrijf gelooft dat WP1096 de glycolyse en glycosyleringsprocessen in gastheercellen en virussen kan aanpakken en therapeutisch kan beïnvloeden. Moleculin voert momenteel een Fase 1 studie uit met analoog WP1122 (een prodrug van 2-DG) in gezonde vrijwilligers ter voorbereiding van een Fase 2 studie in COVID-19 patiënten.

Tussen haar antivirale inspanningen met WP1122 en een reeks op oncologie gerichte initiatieven is Moleculin momenteel niet in staat om aanzienlijke middelen toe te wijzen aan de ontwikkeling van WP1096. Echter, gezien de veelbelovende in vitro activiteit van WP1096 bij een reeks potentieel dodelijke virussen die eerder is aangetoond, is Moleculin van mening dat WP1096 een goede kandidaat zou zijn voor dierproeven in arenavirusmodellen waar nog een aanzienlijke behoefte aan bestaat. De door het NIAID gefinancierde dierstudies zullen worden uitgevoerd met het Tacaribe arenavirus, een BSL-2 (bioveiligheidsniveau 2) virus, en zullen worden gebruikt als indicatie van activiteit en als middel om het testprotocol voor dieren te optimaliseren.

Gezien de grote behoefte aan behandelingsalternatieven voor arenavirussen (en andere hemorragische koortsvirussen), is Moleculin van plan, indien WP1096 een significante werkzaamheid aantoont in de gevraagde dierstudies, haar huidige ontwikkelingsstrategie te herzien om de ontwikkeling van WP1096 te versnellen.