PLANEGG (dpa-AFX) - Na een onverwacht sterk laatste kwartaal van 2022 heeft het biotechbedrijf Morphosys ook beter gepresteerd dan de markt aan het begin van het jaar had verwacht. De omzet van het Beierse bedrijf klom in het eerste kwartaal met ruim de helft op jaarbasis tot 62,3 miljoen euro, zo maakte het op de SDax genoteerde bedrijf woensdagavond laat in Planegg bekend. Dit was aanzienlijk meer dan analisten hadden verwacht.

Morphosys profiteerde in de drie verslagmaanden tot eind maart onder meer van sterkere activiteiten met zijn bloedkankermedicijn Monjuvi. Dit bracht 20,8 miljoen dollar (19,4 miljoen euro) op, tegen 18,7 miljoen dollar een jaar eerder. De groep meldt de in de VS behaalde omzet concreet, omdat het de marketingrechten buiten de Verenigde Staten heeft overgedragen aan zijn partner Incyte - waarvoor het dan licentievergoedingen ontvangt, die in de verslagperiode 0,7 miljoen bedroegen.

Aan de winstkant staat Morphosys nog steeds in het rood. Hoewel de distributiekosten in het laatste kwartaal daalden, gaf het bedrijf ruim een kwart meer uit aan onderzoek en ontwikkeling dan in het voorgaande jaar. Extra kosten voor belangrijke studies naar Monjuvi en het kankermedicijn Pelabresib hadden een impact. Het bedrijfsverlies nam daardoor licht toe tot 69,5 miljoen euro (vorig jaar: min 68 miljoen euro). Analisten hadden echter een slechter bedrijfsresultaat verwacht - met tegelijkertijd een veel lagere omzet.

Onder de streep kon Morphosys het nettoverlies met ongeveer tweederde terugbrengen tot 44,4 miljoen euro. Doorslaggevend waren de hogere financiële inkomsten, die het gevolg waren van de herwaardering van de verplichtingen binnen de samenwerkingsverbanden van de groep.

De raad van bestuur bevestigde zijn prognose voor het jaar, volgens welke het managementteam rond bedrijfsleider Jean-Paul Kress een daling van de verkoop van Monjuvi dit jaar nog steeds niet uitsluit. Het medicijn heeft te lijden onder concurrentiedruk en daarom heeft Morphosys in het verleden de zoektocht naar nieuwe inkomstenbronnen gestimuleerd. In 2021 had Morphosys toen het Amerikaanse biotechbedrijf Constellation Pharmaceuticals overgenomen voor ongeveer 1,7 miljard dollar.

Met Pelabresib hadden de Beieren dus naast Monjuvi nog een hoopvolle kandidaat in het bedrijf gebracht. Momenteel concentreert het SDax-bedrijf zich volledig op zijn onderzoek naar beide geneesmiddelen. Omdat de studies echter veel geld opslokken, kondigde het bedrijf in maart aan dat het zijn preklinische onderzoeksprogramma's zou stopzetten en ongeveer 70 banen op zijn hoofdkantoor zou schrappen.

Op middellange termijn wil Morphosys weer in de zwarte cijfers komen, mede dankzij een gehoopte goedkeuring voor pelabresib. Het bedrijf heeft onlangs sneller vooruitgang geboekt bij het werven van patiënten voor de lopende centrale studie. De onderzoeksresultaten worden nu verwacht voor eind 2023, zoals Morphosys begin april aankondigde. Het geneesmiddel wordt getest bij myelofibrose. Myelofibrose is een moeilijk behandelbare vorm van bloedkanker die onder meer leidt tot beenmergfibrose, een vergroting van de milt en een vermindering van het aantal rode bloedcellen (bloedarmoede)./tav/jsl/he