PLANEGG/MUNICH (dpa-AFX) - Het biotechnologiebedrijf Morphosys staakt zijn preklinische onderzoeksprogramma's en schrapt ongeveer 70 banen op zijn hoofdkantoor. CEO Jean-Paul Kress wil het uitgespaarde geld vooral investeren in de reeds vergevorderde ontwikkeling van geneesmiddelen tegen kanker, zo maakte het op de SDax genoteerde bedrijf donderdag bekend. Het banenverlies treft ongeveer 17 procent van de 420 werknemers in het hoofdkantoor van het bedrijf in Planegg bij München, verklaarde een woordvoerder. De betrokkenen zijn voornamelijk werknemers in de laboratoria. Het management beloofde hen "uitgebreide ontslagvergoedingen" en ondersteuning bij professionele heroriëntatie. De koers van het aandeel Morphosys reageerde op het nieuws met een korte daling, maar ging onlangs weer licht omhoog.

CEO Kress rechtvaardigde de beslissing met de moeilijke marktomstandigheden voor de industrie. Daarom moest Morphosys zijn investeringen concentreren op de programma's die het verst gevorderd waren. De gegevens van de preklinische onderzoeksprogramma's zijn veelbelovend. Maar om ze door te zetten naar klinische ontwikkeling zou het bedrijf "aanzienlijke middelen moeten investeren". Het geld gaat nu naar de ontwikkeling van kankertherapieën. Momenteel lopen er drie fase 3-studies, waarvan de belangrijkste betrekking heeft op het geneesmiddel pelabresib tegen de zeldzame beenmergkanker myelofibrose./stw/stk